O vulcão Soufriere Hills é um estratovulcão complexo e ativo na ilha caribenha de Montserrat. O vulcão está em erupção contínua e agora destruiu cerca de metade da superfície da ilha, incluindo o aeroporto.
Soufriere Hills é um vulcão típico de subducção, criado pela subducção do Atlântico sob o Caribe. O vulcão em grande parte andesítico ocupa a metade sul da ilha de Montserrat, subindo a uma altitude de 1050 metros. A área do cume consiste em uma série de cúpulas de lava. Uma das maiores é a cratera inglesa, com cerca de 1 km de diâmetro, formada há cerca de 4.000 anos atrás, quando o cume desabou. Antes da erupção de 1995, Soufriere Hills estava em grande parte silenciosa; houve uma erupção no século XVII que produziu a cúpula de lava do Castle Peak.
E assim, a erupção que começou em 18 de julho de 1995 foi a primeira a atingir o vulcão desde o século XVII. Mas então começou a entrar em erupção regularmente com fluxos piroclásticos e fluxos de lama. Uma erupção no dia 25 de junho matou 19 pessoas e destruiu completamente o aeroporto da ilha. Escusado será dizer que a indústria turística da ilha foi completamente destruída e a maioria dos habitantes foi evacuada da ilha.
Soufriere Hills continua a entrar em erupção regularmente. Uma erupção devastadora ocorreu em julho de 2008 sem nenhum aviso, disparando fluxos piroclásticos que atingiram a capital Plymouth. Uma coluna de cinzas ergueu-se no ar a uma altitude de 12 km.
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o Monte Pelee que matou 30.000 pessoas na ilha da Martinica e outro sobre outros vulcões famosos.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
