Segunda-feira, 5 de março - Hoje é o aniversário de Gerardus Mercator, famoso cartógrafo, que começou sua vida em 1512. O tempo de Mercator foi difícil para a astronomia, mas apesar de uma sentença de prisão e da ameaça de tortura e morte por suas "crenças", ele passou a projetar um globo celeste no ano de 1551.
Hoje à noite, usaremos Sirius e Beta Monocerotis como nossos guias para dar uma olhada em um cluster galáctico fantástico para qualquer ajuda óptica - M50. Pule por uma largura de punho leste-sudeste de Beta ou nordeste de Sirius ... e esteja preparado!
Talvez descoberto em 1711 por G. D. Cassini, ele foi realocado por Messier em 1772 e confirmado por J. E. Bode em 1774. Contendo talvez até 200 membros, esse antigo cluster colorido fica a quase 3000 anos-luz de distância. A luz das estrelas que você está olhando hoje à noite deixou esse aglomerado no momento em que o ferro foi fundido e usado em ferramentas. A cultura maia estava apenas começando a se desenvolver, enquanto os hebreus e os fenícios estavam criando um alfabeto. Você quer saber se parecia o mesmo então agora?
Nos binóculos, você verá uma coleção de estrelas quase em forma de coração, enquanto os telescópios começarão a resolver cores e muitos membros mais fracos - com um vermelho muito notável no meio. Aproveite este cluster digno e anote que você capturou outro objeto Messier!
Terça-feira, 6 de março - Se você tem a chance de ver o sol hoje, comemore o aniversário de Joseph Fraunhofer, nascido em 1787. Como cientista alemão, Fraunhofer foi realmente um "pioneiro" em termos de astronomia moderna. O campo dele? Espectroscopia!
Depois de ter servido seu aprendizado como fabricante de lentes e espelhos, Fraunhofer desenvolveu instrumentos científicos, especializados em óptica aplicada. Enquanto projetava a lente objetiva acromática para o telescópio, ele observava o espectro da luz solar passando por uma fenda fina e viu as linhas escuras que compõem o "código de barras do arco-íris". Fraunhofer sabia que algumas dessas linhas poderiam ser usadas como um padrão de comprimento de onda, então ele começou a medir. A mais proeminente das linhas que ele rotulou com letras que ainda estão em uso hoje!
Sua habilidade em óptica, matemática e física levou Fraunhofer a projetar e construir a primeira grade de difração capaz de medir os comprimentos de onda de cores específicas e linhas escuras no espectro solar. Seus projetos de telescópio foram bem-sucedidos? Claro! Seu trabalho com a lente objetiva acromática é o design ainda usado em telescópios modernos!
Em 1986, o primeiro dos oito dias consecutivos de sobrevôos começou como VEGA 1 e Giotto se tornou a primeira espaçonave a alcançar o cometa Halley. Embora possa não haver um cometa brilhante para observarmos hoje à noite, podemos dar uma olhada em um maravilhoso objeto em forma de cometa que exibe todos os "azuis" do trabalho de Fraunhofer. Você encontrará cerca de três larguras de dedos a nordeste de Epsilon, cerca de 2 graus a nordeste da estrela 13 em Monoceros.
NGC 2261 é mais conhecido como "Nebulosa Variável de Hubble". Nomeado para Edwin Hubble, esse objeto de 10ª magnitude pode ser visto em telescópios menores e tem uma aparência muito azul em aberturas maiores. Sua forma cometária não é tão incomum, mas a variabilidade da própria nebulosa. A estrela iluminante - R Monocerotis não exibe espectro estelar normal e pode ser um sistema protoplanetário. R é geralmente perdido no alto brilho superficial da estrutura da nebulosa, mas a coisa toda varia sem um cronograma previsível - talvez devido a massas escuras que sombream a estrela.
Quarta-feira, 7 de março - Hoje o único filho de William Herschel (o descobridor de Urano) nasceu em 1792 - John Herschel. Ele se tornou o primeiro astrônomo a examinar minuciosamente o céu do hemisfério sul e descobriu o fixador fotográfico. Também nasceu neste dia, mas em 1837, foi Henry Draper - o homem que fez a primeira fotografia de um espectro estelar.
Antes de deixarmos a constelação de Monoceros, vamos 5 graus leste-sudeste de Alpha e pegamos outro objeto de estudo Herschel 400 - NGC 2506. Em uma noite escura, esse é talvez um dos mais impressionantes clusters abertos de Monoceros. Capturado em uma cadeia de estrelas, ele exibe uma concentração rica, por isso foi usado para estudar aglomerados galácticos antigos e com pouco metal. Sua evolução enriqueceu seu teor de ferro e, apesar de sua idade extrema - ainda é uma beleza!
Aproveite esta noite para dar uma olhada no Delta Monocerotis com binóculos. Embora não seja uma estrela dupla difícil, é fraca o suficiente para exigir alguma ajuda óptica. Se você estiver usando um telescópio, pule para Epsilon. É um adorável sistema amarelo e azul, perfeito para pequenas aberturas.
Hoje à noite nossa Lua está em apogeu e a Spica brilhante a acompanhará quando ela subir. Para muitos observadores, isso pode ser uma ocultação, portanto, verifique as informações da IOTA.
Quinta-feira, 8 de março - Neste dia de 1977, o observatório de ocultação aérea da NASA fez uma descoberta única - Urano tinha anéis!
Hoje à noite, vamos para o Y de cabeça para baixo da constelação de Canis Major e faremos alguns estudos enquanto o céu escuro está a nosso favor. Nosso primeiro destino fica a cerca de três larguras de dedos ao sul do brilhante Sirius e é visível com qualquer ajuda óptica - e mesmo sem o céu escuro!
O objeto messier 41 foi registrado já na época de Aristóteles, em 325 aC. Como reside a uma distância de cerca de 2350 anos-luz - a luz que você vê hoje à noite veio de fato da época de Aristóteles! Hospedando cerca de 100 membros verdadeiros de várias magnitudes, esse cluster aberto é muito brilhante e totalmente resolvido para telescópios maiores. Sua estrela central é um gigante vermelho do tipo K e muitos gigantes azuis também podem ser vistos.
Para o telescópio grande, siga para o norte cerca de três graus para localizar o NGC 2283. Essa pequena galáxia espiral fraca tem um núcleo brilhante e é muito difícil de detectar porque está envolvida com um pequeno campo de estrelas. Como Sirius está um pouco mais de um grau norte, são necessárias muito boas condições de céu para detectar este objeto resistente de Herschel!
Sexta-feira, 9 de março - Hoje também é o aniversário do lançamento do Sputnik 9 em 1966, que carregava um cachorro chamado Chernushka (Blackie). Também hoje reconhecemos o nascimento de David Fabricius. Nascido em 1564, Fabricus foi o descobridor da primeira estrela variável - Mira. Hoje à noite, vamos começar com uma estrela variável incomum enquanto olhamos para o Beta Canis Majoris - mais conhecido como Murzim.
Localizada cerca de três larguras de dedos oeste-sudoeste de Sirius, Beta é membro de um grupo de estrelas conhecido como quase-Cefeidas - estrelas com muito curto prazo e pequenas mudanças de brilho. Observado pela primeira vez em 1928, o Beta não muda mais que 0,03 em magnitude, e suas linhas espectrais se alargam em ciclos mais longos que os de suas pulsações.
Quando você deu uma olhada no Beta, pule outra largura de dedo oeste-sudoeste para o cluster aberto NGC 2204. Provavelmente, essa pequena coleção de estrelas foi descoberta por Caroline Herschel em 1783, mas foi adicionada à lista de William. Esse objeto desafiador é uma decisão difícil até mesmo para binóculos grandes e telescópios pequenos, pois apenas cerca de um punhado de seus membros escuros pode ser resolvido. Para o escopo maior, uma pequena concentração redonda pode ser vista, tornando este estudo de Herschel um dos mais desafiadores. Embora possa parecer que não vale a pena, este é um dos mais antigos aglomerados galácticos que residem na auréola e tem sido um estudo para estrelas "retardatárias azuis".
Sábado, 10 de março - Como se trata de uma noite de fim de semana, por que não explodir o grande telescópio e fazer uma pequena galáxia na região ao sul de Beta Canis Majoris?
Nossa primeira marca será NGC 2207 - um par de galáxias em interação de 12,3 de magnitude. Localizado a cerca de 114 milhões de anos-luz de distância, esse par está preso em um cabo de guerra gravitacional. O maior dos pares é o NGC 2207, e estima-se que o encontro tenha começado com o IC 2163 do tamanho da Via Láctea, cerca de 40 milhões de anos atrás. Como o par M81 e M82, o NGC 2207 canibaliza a galáxia menor - mas o verdadeiro espaço entre as estrelas está tão distante que as colisões reais podem nunca ocorrer. Embora nossos olhos nunca vejam tão grandiosamente quanto uma fotografia, um telescópio de tamanho médio fará a assinatura de dois núcleos galácticos com material entrelaçado. Aproveite este ótimo par!
Agora, mude para o sudeste para o NGC 2223. Um pouco mais fraca e menor que o par anterior, esta galáxia redonda e com pouco brilho de superfície mostra uma área um pouco mais brilhante do núcleo e uma pequena estrela presa na borda sul. Embora pareça um pouco mais chato, ele teve um evento de supernova em 1993!
Domingo, 11 de março - Se você acordou antes do amanhecer hoje de manhã, dê uma olhada na Lua. O bonito Antares vermelho está a menos de um grau de distância e isso pode ser um evento de ocultação em sua área! Hoje também é o aniversário de Urbain Leverrier. Nascido em 1811, Leverrier previu a existência de Netuno, levando à sua descoberta. Enquanto você aguarda a ocultação, pode dar uma olhada no recurso lunar chamado por ele. Nenhuma característica da Lua será mais proeminente do que o "C" do Sinus Iridium, e mesmo em Mare Imbrium, até pequenos telescópios podem resolver Helicon ao norte e Leverrier ao sudeste.
Hoje à noite vamos voltar ao Canis Major com binóculos e dar uma olhada no Omicron 1, a estrela mais ocidental do par central de Omicron. Embora essa reunião brilhante e colorida de estrelas não seja um verdadeiro aglomerado, é certamente um grupo interessante.
Para binóculos e telescópios maiores, pegue o Tau a nordeste do Delta e o aglomerado aberto NGC 2362. A uma distância de cerca de 4600 anos-luz, este pequeno aglomerado rico contém cerca de 40 membros e é um dos mais jovens de todos os aglomerados de estrelas conhecidos. Muitas das estrelas que você pode resolver ainda nem chegaram à sequência principal! Ainda reunindo-se, estima-se que essa coleção estelar tenha menos de um milhão de anos. Acredita-se que sua estrela central, Tau, seja um verdadeiro membro do cluster e uma das estrelas mais luminosas conhecidas. Coloque o máximo de ampliação possível neste céu - é uma beleza!
