Isso é uma janela para o interior da Lua e uma entrada para um potencial habitat lunar futuro? A Lunar Reconnaissance Orbiter Camera examinou mais de perto o que se pensa ser uma clarabóia em um tubo de lava na região Mare Ingenii (O Mar de Cleverness), uma das poucas características da égua lunar no lado mais distante da Lua. Esta clarabóia é enorme - cerca de 130 metros (427 pés) de diâmetro - e provavelmente é o resultado de um tubo de lava parcialmente colapsado. Mas os geólogos lunares realmente não esperavam ver esse tipo de característica incomum nessa região. Anteriormente, uma clarabóia ou poço aberto era encontrado na região de Marius Hills, no Oceano das Tempestades, no lado mais próximo, repleto de cúpulas vulcânicas e canais onde um tubo de lava pode se formar. No entanto, esses tipos de características vulcânicas não são encontradas no Mare Ingenii. LRO definitivamente estará dando uma olhada adicional neste poço.
A sonda japonesa SELENE / Kaguya descobriu pela primeira vez esse buraco de forma irregular, visível na imagem superior na resolução de 0,55 m / pixel do LROC. Os pedregulhos e detritos que repousam no chão do poço são parcialmente iluminados (lado esquerdo do poço) e provavelmente originados na superfície, caindo através da abertura do poço durante o colapso.
Esta poderia ser uma descoberta importante por vários motivos. Os tubos de lava são importantes para entender como a lava foi transportada na lua, mas também poderiam fornecer um lar para futuros exploradores humanos. Este do lado oposto seria um ótimo lugar para estabelecer uma base para futuros telescópios propostos para observações no Universo do lado oposto da Lua. A superfície da Lua é um lugar difícil, o corpo humano não se sai bem quando exposto à constante radiação presente no ambiente sem atmosfera da Lua. A presença humana a longo prazo funcionaria se os astronautas pudessem passar a maior parte do tempo protegidos no subsolo. Embora escavar um buraco grande o suficiente para caber uma colônia lunar inteira seria um enorme desafio de engenharia, esses tubos de lava poderiam fornecer locais prontos para uma base bem protegida.
Aqui está uma olhada em um enorme tubo de lava no Havaí. Parece quase artificial, mas é uma característica natural criada pelo vulcanismo:
Como os tubos de lava se formam: quando a lava flui para a superfície, ela esfria por cima e pode formar um telhado sólido. O teto isola a lava ainda líquida abaixo dela, permitindo que ela continue a fluir, às vezes por vários quilômetros. No final da erupção, a lava pode drenar completamente para fora do tubo, deixando um remanescente oco do fluxo que forma uma caverna subterrânea. Esse tubo, chamado Thurston Tube, tem cerca de 3 metros de altura.
Fontes: site da LROC, blog planetário
