Vista em perspectiva de Coprates Chasma e Catena. Crédito de imagem: ESA. Clique para ampliar.
Esta imagem, tirada pela Câmara Estéreo de Alta Resolução (HRSC) a bordo da espaçonave Mars Express da ESA, mostra Coprates Chasma, uma importante calha no sistema de canyon Valles Marineris.
O HRSC obteve essa imagem durante a órbita 449 com uma resolução no solo de aproximadamente 48 metros por pixel.
A cena mostra a região que contém as seções de Coprates Chasma e Coprates Catena, sobre uma área centralizada em cerca de 13,5? Sul e 300? Leste, aproximadamente no centro do sistema de desfiladeiros Valles Marineris.
A calha de Coprates Chasma aparece no norte e varia de aproximadamente 60 km a 100 km de largura e se estende de 8 a 9 km abaixo das planícies circundantes.
Coprates Catena fica paralelo a Coprates Chasma e pode ser visto no sul como três vales, variando de alguns quilômetros a 22 km de largura e até 5 km de profundidade. Essas calhas foram modificadas pela erosão, conforme indicado pelas características lineares que se estendem a partir da borda superior das paredes da calha.
Em contraste com a aparência relativamente nítida das regiões superiores das paredes da calha, as inclinações inferiores e o piso das calhas têm uma aparência mais suave, o que provavelmente é o resultado da poeira atmosférica.
Recursos lineares, predominantes em toda a imagem e em geral paralelos às cavidades principais, podem ser falhas.
Os cientistas não sabem ao certo o mecanismo responsável pela criação do sistema de canyon Valles Marineris. Alguns sugerem que a formação da elevação de Tharsis, localizada a oeste do sistema canyon, causou tensão e fraturamento da crosta marciana.
Outros pesquisadores acreditam que a água pode ter removido material rochoso da superfície, o que causou o colapso da superfície. Uma teoria relacionada sugere que grandes quantidades de gelo subterrâneo derretiam, causando colapso da superfície. Possivelmente todos esses processos juntos foram ativos na formação da estrutura.
Valles Marineris fornece aos cientistas uma janela para as profundezas de Marte e permite que eles estudem a complexa história geológica e climática do Planeta Vermelho.
Ao fornecer novos dados para Valles Marineris, incluindo imagens coloridas e estéreo, a câmera Mars Express HRSC auxilia os cientistas nesse empreendimento, melhorando, finalmente, nossa compreensão deste fascinante planeta.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
