O primeiro filme de um eclipse solar total foi restaurado por especialistas do British Film Institute (BFI) e disponibilizado para visualização. O filme foi tirado em North Caroline em 1900 por Nevil Maskelyne. Maskelyne era um britânico que era mágico transformado em cineasta. Ele levou o filme como parte de uma expedição da Royal Astronomical Society (RAS).
O filme é dos arquivos da Royal Astronomical Society, e foi cuidadosamente e meticulosamente restaurado. Os especialistas em conservação da instituição examinaram o filme quadro a quadro para restaurá-lo para 4k.
Este filme é da segunda tentativa de Maskelyne de filmar um eclipse solar total. Sua primeira tentativa foi em 1898, quando ele viajou para a Índia para fotografar o evento. Infelizmente, essa lata de filme foi roubada dele e seu destino é desconhecido.
"Os primeiros historiadores do cinema procuram esse filme há muitos anos."
Bryony Dixon, curador de filmes silenciosos da BFI.
Filmar o eclipse foi uma tarefa difícil para Maskelyne. Ele teve que construir um adaptador telescópico especial para sua câmera fazer o trabalho. Segundo o BFI e o RAS, este filme é apenas o trabalho de Maskelyne. E é meio estranho, de certa forma.
A transição de Maskelyne de mágico para videógrafo fez sentido na era vitoriana. Naquela época, ciência, magia e o paranormal se misturavam nas mentes de muitos. Havia muitos charlatães trabalhando então, tentando fotografar o mundo espiritual e evocar os mortos e outros enfeites. Claro, eles podem não saber que eram charlatães. Tudo parecia possível naquele dia e idade.
Mas Maskelyne era diferente. Ele era um ilusionista profissional e membro do The Magic Circle, uma organização britânica dedicada à arte e entretenimento da ilusão e magia. (Existe até um prêmio em homenagem a ele.) Mas ele também acreditava fortemente na ciência e tentou expor a fraude. Ele fundou o Comitê Oculto, um grupo dedicado a expor fraudes.
De qualquer forma, Maskelyne não foi o único ilusionista a se tornar cineasta. Alguns ilusionistas começaram a criar filmes “mágicos” como parte de seus shows. Mas Maskelyne provou ser um pouco diferente trabalhando de fato com o RAS para capturar esses eventos astronômicos.
"O cinema, como mágica, combina arte e ciência", disse Bryony Dixon, curador de filmes mudos da BFI. “Esta é uma história sobre magia; magia e arte e ciência e cinema e as linhas borradas entre eles. Os primeiros historiadores do cinema procuram esse filme há muitos anos. Como uma de suas elaboradas ilusões, é emocionante pensar que este único filme sobrevivente conhecido de Maskelyne reapareceu agora. ”
“Aproveitando 21st mágica técnica do século, essa 19º A atração do século foi reanimada. Maskelyne queria que uma novidade fosse exibida em seu teatro mágico, que melhor do que o fenômeno natural mais impressionante de todos eles ”, disse Dixon em um comunicado à imprensa.
Segundo o RAS, Maskelyne se considerava um investigador científico. Como muitos outros na era vitoriana, ele estava profundamente interessado em ilusões, espiritualismo e vários outros fenômenos. Mas ele também era fascinado pela astronomia, e esse fascínio o levou a se tornar um membro da Royal Astronomical Society. Que bom que ele fez.
O RAS percebeu desde o início que a astrofotografia era importante e, em 1887, eles nomearam um comitê permanente para lidar com uma crescente coleção de astrofotografia. Este filme faz parte dessa coleção.
"... é um recorde realmente impressionante de observação do início do cinema e do eclipse vitoriano tardio".
Dr. Joshua Nall, Presidente do Comitê de Patrimônio Astronômico da RAS
"Esta é uma maravilhosa descoberta de arquivo: talvez o filme astronômico sobrevivente mais antigo, é realmente um recorde impressionante de observação do início do cinema e do final do eclipse vitoriano", disse o Dr. Joshua Nall, presidente do Comitê de Herança Astronômica do RAS. "Os BFI são parceiros ideais, eles fizeram um trabalho fantástico na restauração digital do filme e é ótimo que ele esteja disponível para qualquer um assistir gratuitamente, como parte de sua coleção de filmes vitorianos".
O fato de o filme ser granulado e instável apenas aumenta seu apelo como um item histórico.
