Os caminhos dos eclipses solares totais não se importam com fronteiras ou conflitos políticos, geralmente atravessando terras devastadas pela guerra.
Tal foi o caso há um século, nesta semana, em 21 de agostost, 1914, quando um eclipse solar total atravessou a Europa Oriental logo após o início da Primeira Guerra Mundial.
Conhecida como a "Guerra para Acabar com Todas as Guerras" - que, é claro, não aconteceu - a Primeira Guerra Mundial apresentaria a humanidade aos horrores da guerra moderna, incluindo a introdução de tanques blindados, bombardeios aéreos e gás venenoso. E havia o terror da guerra de trincheiras, com os Poderes Aliados e Centrais lutando por anos com pouco ganho.
Mas, ironicamente, o mesmo início de 20º A ciência do século que trabalhava duro para produzir gás mostarda e uma metralhadora melhor também estava empurrando para trás os limites da astronomia. De Einstein Annus Mirabilis ou "ano milagroso" ocorreu menos de uma década antes, em 1905. E apenas uma década depois, em 1924, Edwin Hubble expandiria nosso universo um milhão de vezes com a revelação de que "nebulosas em espiral" eram de fato universos insulares ou galáxias. direito próprio.
De fato, é difícil imaginar que muitas dessas descobertas tenham menos de um século em nosso passado. Foi nesse cenário que o eclipse solar total de 21 de agostost, 1914 cruzou a frente da Europa Oriental envolvida em conflito.
Os eclipses solares enfeitaram o campo de batalha antes. Um eclipse solar anular ocorreu durante a Batalha de Isandlwana, em 1879, durante as Guerras Zulu, e um eclipse solar total em 585 a.C. durante a Batalha de Thales, na verdade parou a luta entre os lídia e os medos.
Infelizmente, porém, nenhum espetáculo celeste, por maior que seja, salvaria a Europa da guerra de conflagração. De fato, várias expedições britânicas ao eclipse já estavam a caminho de partes da Rússia, do Báltico e da Crimeia quando a guerra estourou menos de dois meses antes do eclipse com o assassinato do arquiduque Ferdinand em 28 de junhoº, 1914. As equipes chegaram a uma Rússia já mobilizada para a guerra, e a Grã-Bretanha seguiu o exemplo em 4 de agostoº1914 e entrou na guerra quando a Alemanha invadiu a Bélgica.
Você pode ver uma representação sinistra do caminho da totalidade em um jornal do dia, fornecido pela coleção de Michael Zeiler:
Observe que o gráfico mostra uma Europa em chamas e adiciona a descrição pressentida de Omen faustum, inferindo que o eclipse pode ser um "presságio auspicioso ..." os eclipses nunca abalaram suas armadilhas supersticiosas aos olhos do homem, o que persiste mesmo com os medos de hoje de uma "Lua de Sangue".
Também estava em andamento uma corrida contra o pano de fundo da guerra para levar uma expedição ao eclipse solar para provar ou refutar a recém-cunhada teoria da relatividade geral de Einstein. Uma previsão testável dessa teoria é que a gravidade inclina a luz, e os astrônomos logo perceberam que o melhor momento para capturar isso em ação seria medir a posição de uma estrela perto do membro do Sol - o objeto de flexão da luz mais massivo em nosso sistema solar. sistema - durante um eclipse solar total. O advento da Primeira Guerra Mundial esfregaria as tentativas de observar esse efeito durante os eclipses de 1914 e 1916 sobre a Europa.
Uma expedição liderada pelo astrônomo Arthur Eddington a observar um eclipse da ilha de Principe, na costa oeste da África em 1919, declarou sucesso em observar essa pequena deflexão, medindo em menos de dois segundos de arco. E foi assim que uma expedição britânica justificou um físico alemão após a guerra mais destrutiva até aquela data.
O eclipse solar total de 21 de agostost 1914 era membro do ciclo 124 de saros e era o eclipse número 49 de 73 nessa série em particular. Eclipses nos mesmos saros voltam quase às mesmas circunstâncias uma vez a cada período triplo de saros de 3 vezes 18 anos e 11,3 dias, ou a cada 54 anos ou mais, e houve um eclipse com circunstâncias semelhantes ligeiramente a leste do eclipse de 1914 em 1968 - o último eclipse total de saros 124 - e um eclipse parcial dos mesmos saros ocorrerá novamente em 25 de outubroº, 2022.
Todas as evidências históricas que conseguimos rastrear sugerem que os observadores que chegaram ao caminho da totalidade foram obscurecidos no horário do show, ou pelo menos nenhuma imagem do 21 de agostost O eclipse de 1914 existe hoje. Qualquer leitor astuto pode provar que estamos errados? Gostaríamos muito de ver algumas imagens desse eclipse histórico desenterradas!
E, como todas as coisas relacionadas ao eclipse, a maior questão é sempre: quando é a próxima? Bem, temos outro eclipse lunar total chegando em 8 de outubroº, 2014, novamente favorecendo a América do Norte. O próximo eclipse solar total ocorre em 20 de marçoº, 2015, mas é visível apenas ao longo de um caminho que cobre as Ilhas Faroe e Svalbard, com um caminho que atravessa o Mar da Noruega.
Mas, por feliz coincidência, também estamos apenas três anos nesta semana a partir do eclipse solar total de 21 de agostost, 2017, que abrange os contíguos "Lower 48" dos Estados Unidos. A sombra da Lua correrá do noroeste e atingirá a costa da costa do Pacífico do Oregon antes de atingir uma duração máxima de 2 minutos e 40 segundos no Missouri, sul de Illinois e Kentucky e depois seguirá em direção ao sudeste dos EUA para partir terra ao largo da costa da Carolina do Sul. Milhões testemunharão esse evento e será o primeiro eclipse solar total para muitos. Um eclipse solar total não atravessa os Estados Unidos contíguos desde 1979, então você pode dizer que estamos vencendo!
As cidades de Kentucky a Nebraska já estabeleceram planos para sediar este evento. O eclipse ocorre no final da tarde para os residentes do leste dos EUA, que normalmente vêem tempestades da tarde surgindo no calor quente do verão de agosto. Michael Zeiler, cartógrafo do Eclipse, afirma que a melhor estratégia para os caçadores de eclipses daqui a três anos é "ir para o oeste, jovem ..."
É fascinante refletir sobre histórias de eclipses passados, presentes e futuros e o papel que eles desempenham na história da humanidade ... onde você estará em 21 de agostost, 2017?
- Confira o novo site de Michael Zeiler, GreatAmericanEclipse.com
- Eclipses também surgem na ficção científica de vez em quando ... confira nossa história sobre o conto do eclipse Exeligmos.
