Imagine uma pegada de dinossauro desde que uma criança pequena seja alta. Agora, imagine 110 deles. Surpreendentemente, foi o que os paleontologistas descobriram no leste da França - 110 pegadas fossilizadas pertencentes a um saurópode de pescoço comprido que viveu durante o período jurássico.
Com mais de 155 metros de comprimento, o caminho manchado de pegada é a maior pista de saurópodes já registrada, segundo os pesquisadores. Este longo percurso é alguns metros mais longo do que os recordistas anteriores: um saurópode de 465 pés de comprimento (142 m) e um de 482 pés de comprimento (147 m) em Galinha, Portugal, que data do Jurássico do meio, os pesquisadores disse.
Parte da pista foi descoberta na vila francesa de Plagne, localizada nas montanhas Jura, em 2009. Nos anos que se seguiram, os paleontologistas descobriram mais do local de 150 milhões de anos, um campo de 3 hectares ), uma área aproximadamente do tamanho de seis campos de futebol.
Os pés circulares do saurópode eram grandes: 37 polegadas por 40 polegadas (94 por 103 centímetros), mas o comprimento total da pegada poderia atingir até 3 metros ao considerar o anel de lama que foi deslocado a cada passo, disseram os pesquisadores.
Com base no tamanho dos pés e das impressões das mãos, o saurópode herbívoro provavelmente tinha 35 metros de comprimento e pesava até 40 toneladas, disseram os pesquisadores. Isso explicaria seu comprimento médio de passada de cerca de 9 pés (2,8 m), eles observaram.
As impressões fossilizadas também deram outras pistas. Um exame atento da pegada revelou cinco marcas de dedos em formato oval, e as marcas de mãos tinham cinco marcas de dedos esféricas dispostas em um arco, disseram os pesquisadores. O dinossauro provavelmente andou a uma velocidade de 4 km / h, eles acrescentaram.
Com base nas características das impressões, os pesquisadores deram ao saurópode Plagne um novo nome científico: Brontopodus plagnensis. Este não é o nome da espécie de dinossauro (que permanece desconhecida), mas o nome do traço fóssil - um fóssil produzido por um animal, mas que não contém o próprio animal, como impressões fossilizadas, tocas ou fezes.
Além das faixas de saurópodes, os pesquisadores também descobriram 18 impressões fossilizadas que mediam 38 metros. Essas trilhas parecem pertencer a um dinossauro carnívoro, que deixou vestígios fósseis, conhecidos como Megalosauripus, em outro lugar.
Os paleontologistas cobriram todos esses rastros de dinossauros para protegê-los e especulam que ainda há mais a serem descobertos.
"Milhares de trilhas e trilhas de dinossauros já foram gravadas no final do Jurássico nas Montanhas Jura", escreveram os pesquisadores no estudo. "Sem dúvida, novas descobertas e numerosas escavações ocorrerão no futuro, tornando as Montanhas Jura o mais importante conjunto europeu de locais de trilhas de dinossauros."
