Quando os astrônomos fizeram a conexão entre impactos de asteróides e eventos de extinção na Terra, foi meio assustador. Mas agora parece que mesmo os asteróides menores podem ser mais destrutivos do que se pensava anteriormente.
Quase 100 anos atrás, algo detonou na atmosfera acima de Tunguska, na Sibéria, destruindo a floresta. Se atingisse uma área povoada, os resultados teriam sido desastrosos.
Mas agora os pesquisadores simularam o tipo de spacerock que causou a explosão de Tunguska. E aqui estão as más notícias: provavelmente era um objeto muito menor do que se acreditava anteriormente.
“O asteróide que causou o dano extensivo foi muito menor do que havíamos pensado”, diz o investigador principal Sandia, Mark Boslough, do impacto que ocorreu em 30 de junho de 1908. “O fato de um objeto tão pequeno poder fazer esse tipo de destruição sugere que asteróides menores são algo a considerar. Seu tamanho menor indica que tais colisões não são tão improváveis quanto tínhamos pensado. ”
Como asteróides menores têm maior probabilidade de atingir a Terra do que objetos maiores, podemos querer ficar um pouco mais preocupados com os riscos.
Uma nova simulação de supercomputador recriou o tipo de bola de fogo que poderia ter causado a explosão de Tunguska. Eles levaram em conta como os ventos viajam ao longo da topografia do solo e a saúde da floresta para ver com que facilidade as árvores seriam derrubadas.
O que originalmente se acreditava ser uma explosão de 10 a 20 megatoneladas provavelmente era de apenas 3-5 megatons. Então, foi preciso um objeto muito menor para criar a devastação em Tunguska.
Os pesquisadores não sugeriram um novo tamanho para o objeto, estimando que isso parece complicado. "Depende da velocidade e se é poroso ou não derramado, com gelo ou sem água e outras características materiais".
Fonte original: Sandia News Release
