Assim como a Terra orbita o Sol, o próprio Sol faz parte da galáxia Via Láctea. A oscilação leva um total de 64 milhões de anos para ser concluída. E há um momento em que o Sol passa diretamente através do disco galáctico e há um alinhamento galáctico perfeito entre o Sol e o centro da galáxia.
Quando esse alinhamento galáctico vai acontecer? É quase impossível saber exatamente. A Via Láctea tem 100.000 anos-luz de diâmetro, mas apenas 1.000 anos-luz de espessura. Então, durante o curso desse ciclo de 64 milhões de anos, o Sol se eleva acima do plano galáctico 500 anos-luz, passa através do plano galáctico, até que esteja 500 anos-luz abaixo e depois volta a aparecer.
Tem que haver um momento em que tudo esteja em perfeito alinhamento, mas as escalas de tempo são tão longas que os astrônomos não conseguiram calculá-lo. Obviamente, esse alinhamento com o centro da galáxia não afeta a Terra ou o Sistema Solar, é como atravessar uma linha imaginária no espaço, como viajar do Canadá para os Estados Unidos em seu carro.
Há outro tipo de alinhamento galáctico. É aqui que a Terra, o Sol e o centro da galáxia estão em perfeito alinhamento da nossa perspectiva. Na verdade, isso acontece todos os anos durante o solstício de inverno, em 21 de dezembro. Por causa de uma oscilação na órbita da Terra, as posições das constelações mudam lentamente de ano para ano. O alinhamento galáctico mais perfeito entre a Terra, o Sol e o centro da Via Láctea aconteceu em 1998, mas agora estamos lentamente nos afastando desse alinhamento. Nas próximas décadas, o alinhamento perfeito mudará para outro dia.
Novamente, o alinhamento desses objetos é pura coincidência.
Escrevemos muitos artigos sobre galáxias para a Space Magazine. E escrevemos muitos artigos sobre o mito de 2012. Veja ainda mais informações sobre o suposto alinhamento do planeta em 2012.
Se você quiser obter mais informações sobre galáxias, consulte os Comunicados de imprensa sobre galáxias do Hubblesite e aqui está a Página de ciências sobre galáxias da NASA.
Também gravamos um episódio do Astronomy Cast sobre galáxias - Episódio 97: Galáxias.
Fontes:
NASA: Movimento Solar e Galáctico
NASA: Tamanho da Via Láctea
