As pessoas que dormem profundamente podem não ser capazes de dizer se estão sonhando, mas suas ondas cerebrais podem.
Em um novo estudo, os cientistas dizem que podem prever se as pessoas estão sonhando observando a atividade cerebral em uma região na parte posterior do cérebro, que eles chamam de "zona quente" cortical posterior.
"O monitoramento dessa 'zona quente' posterior em tempo real previu se um indivíduo relatou sonhar ou a ausência de experiências com sonhos ... sugerindo que ele possa constituir um correlato central de experiências conscientes no sono", escreveram os pesquisadores no estudo, publicado on-line em 10 de abril na revista Nature Neuroscience.
Por muitos anos, os cientistas pensaram que o sonho ocorreu principalmente durante um estágio do sono conhecido como movimento rápido dos olhos, ou sono "REM". Porém, estudos mais recentes descobriram que muitas pessoas também relatam sonhos quando são acordadas durante um estágio diferente do sono chamado sono não REM.
No novo estudo, os pesquisadores monitoraram as ondas cerebrais de 46 pessoas enquanto dormiam, usando a eletroencefalografia (EEG), um método de registro da atividade elétrica do cérebro. Os pesquisadores acordaram os participantes em diferentes estágios do sono e perguntaram se estavam sonhando pouco antes de acordarem. Os pesquisadores procuraram diferenças nas ondas cerebrais entre as pessoas que disseram estar apenas sonhando versus as pessoas que disseram que não estavam.
Os pesquisadores descobriram que, quando os participantes estavam sonhando, eles mostraram uma diminuição nas ondas cerebrais de baixa frequência e um aumento nas ondas cerebrais de alta frequência, na zona quente posterior, em comparação com quando não estavam sonhando. Eles encontraram esse padrão, independentemente de os participantes estarem sonhando durante o sono REM ou não-REM.
Usando esse padrão de ondas cerebrais, os pesquisadores descobriram que podiam prever se uma pessoa estava sonhando durante o sono não-REM com cerca de 90% de precisão, segundo o relatório.
Os pesquisadores também descobriram que o padrão de atividade cerebral de uma pessoa às vezes pode revelar um pouco sobre o que ela estava sonhando. Por exemplo, se havia rostos no sonho de uma pessoa, havia um aumento nas ondas cerebrais de alta frequência durante o sono REM em uma área do cérebro normalmente usada para processar informações nos rostos.
Os pesquisadores disseram que suas descobertas podem ter implicações além do sono, para o estudo da própria consciência. Isso porque a atividade na "zona quente" estava ligada a experiências "conscientes" durante o sono (sonhos), em oposição à inconsciência ou sono sem sonhos, disseram eles.
