Refletindo seu crescimento como potência global, a Índia alcançou alguns progressos impressionantes no espaço ultimamente. Na última década, a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) enviou naves espaciais robóticas em órbita, para a Lua e também para Marte. E hoje, eles fizeram sua primeira tentativa de uma aterrissagem lunar suave, enviando o módulo Vikram para a superfície da Lua.
Este movimento teria feito da Índia a quarta nação do mundo a pousar uma espaçonave na superfície lunar. A sequência de aterrissagem seguiu o planejado até que a sonda atingisse uma altitude de 2,1 km (1,3 mi) acima da superfície. Infelizmente, as comunicações com o lander foram perdidas naquele momento e não está claro se o lander caiu. No momento, o ISRO está analisando dados coletados pelo orbitador para determinar o que aconteceu.
Todo o evento foi transmitido ao vivo pelas instalações da Indian Deep Space Network (IDSN) da ISRO em Bengaluru, Índia. Aproximadamente uma hora após a comunicação ter sido perdida, o ISRO emitiu a seguinte declaração por meio de sua conta oficial no Twitter:
Este é o Mission Control Center. A descida do #VikramLander foi como planejada e o desempenho normal foi observado até uma altitude de 2,1 km. Posteriormente, a comunicação de Lander com as estações terrestres foi perdida. Os dados estão sendo analisados. # ISRO
- ISRO (@isro) 6 de setembro de 2019
O lander Vikram faz parte do Chandrayaan-2 (“Ofício da lua-2” em hindi), que consiste em um elemento orbital, lander e rover. Esta missão foi lançada da Terra em 22 de julho de 2019 e alcançou uma órbita lunar até 20 de agosto. Isso foi seguido por uma série de manobras orbitais projetadas para colocar a sonda em uma órbita polar a cerca de 100 km (62 milhas) acima da superfície da Lua.
No início desta semana (segunda-feira, 2 de setembro), o navio Vikram se separou com sucesso do Chandrayaan-2 orbitador. Múltiplas manobras foram conduzidas para garantir que a sonda estivesse na posição correta para conseguir um pouso suave em uma região alta e plana entre os serviços Manzinus C e Simpelius N (localizados a cerca de 70 ° de latitude sul).
Antes da aterrissagem, a região foi fotografada (mostrada acima) para encontrar uma zona de aterrissagem segura e livre de riscos. Depois de pousar, o lander deveria implantar o Pragyan ("Wisdom" em hindi) rover, que conduziria uma série de experimentos por um período de 14 dias (ou um dia lunar). Essas experiências coletariam dados vitais para a Chandrayaan programa.
De acordo com o site da missão da ISRO, essas experiências incluíram "estudos topográficos detalhados, análises mineralógicas abrangentes e uma série de outras experiências na superfície lunar". Além disso, o lander e o rover também explorariam descobertas feitas pelo antecessor da missão (Chandrayaan-1) e outras missões lunares.
Exemplos incluem a presença de água na região polar do sul e a existência de rochas com composições químicas únicas. O objetivo geral aqui é entender melhor a origem e evolução da Lua e a disponibilidade de recursos locais - o que será útil quando futuras missões tentarem explorar e até construir um posto avançado na Bacia do Pólo Sul-Aitken.
Por enquanto, não está claro se o lander caiu ou não. E enquanto o ISRO examina os dados da missão para determinar por que as comunicações foram perdidas, houve um derramamento de apoio de todo o país. Entre eles, o Congresso Nacional Indiano e o próprio Primeiro Ministro Narendra Modi, que emitiu a seguinte declaração:
- Narendra Modi (@narendramodi) 6 de setembro de 2019A Índia tem orgulho de nossos cientistas! Eles deram o melhor de si e sempre deixaram a Índia orgulhosa. São momentos de coragem, e seremos corajosos!
Chairman @isro atualizou o Chandrayaan-2. Continuamos esperançosos e continuaremos trabalhando duro em nosso programa espacial.
Dada a sua importância para o crescente programa espacial da Índia, para a ciência lunar e para futuras missões, acho justo dizer que todos gostaríamos de saber que o módulo de aterrissagem chegou à superfície com, no máximo, alguns solavancos. No entanto, se esse não for o caso, o ISRO ainda tem muito o que se orgulhar e muito o que esperar. E esse último desenvolvimento, mais uma vez, nos lembra que a exploração espacial é difícil e as perdas fazem parte do processo.
Mas, novamente, o fracasso é o melhor mentor que existe. Se a sonda Vikram não chegar à superfície intacta, as lições aprendidas aqui ajudarão o ISRO a fazer um pouso suave com sucesso na Lua em um futuro próximo e a se tornar o quarto membro do clube lunar!
