Vulcões são montanhas. Vamos responder à pergunta "o que são vulcões".
Como você provavelmente sabe, o chão em que você está é a crosta terrestre. Varia em profundidade entre 10 km sob os oceanos e 30 km sob as placas continentais. Sob a crosta, há uma vasta região chamada manto da Terra. O manto é composto de rocha derretida chamada magma. Nas fronteiras entre placas continentais, aberturas vulcânicas podem se abrir, onde magma e gases de dentro da Terra podem escapar.
Quando ainda está no subsolo, a rocha derretida é chamada magma. Embora a maior parte do manto da Terra seja sólida, ele pode criar bolsões de líquido que escapam por baixo através de fraquezas na crosta terrestre. Depois que ele escapa para a superfície, é chamado lava. A lava tem diferentes níveis de viscosidade - com que facilidade flui ladeira abaixo. A lava menos viscosa (fluxo fácil) cria vulcões de escudo. A lava pode fluir por grandes distâncias em grandes rios e cria grandes vulcões com lados levemente inclinados. As pilhas de lava mais viscosas (mais grossas) ao redor da abertura vulcânica criaram os vulcões familiares em forma de cone.
Os vulcões mais simples, onde um único respiradouro rompe uma fraqueza na crosta, liberando lava, cinzas e rochas. Depois de ser expelido pela abertura, ele se acumula na superfície, permitindo que o vulcão cresça rapidamente. Alguns dos maiores e mais conhecidos vulcões são compostos ou estratovulcões. Estes são constituídos por várias camadas de cinzas e lava e podem ter vastas redes de respiradouros.
A palavra vulcão vem da ilha de Vulcano, no mar Mediterrâneo, na Sicília. Os povos antigos pensavam que essa ilha era a chaminé da forja de Vulcano, o deus romano da ferraria.
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o maior vulcão da Terra e outro sobre o vulcão mais alto.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
