O vapor de água se espalhou pela paisagem do Mississipi enquanto a NASA testava um tipo de motor que pode levar astronautas à Lua nos próximos três anos.
A agência acionou o motor RS-25 às 15h35. EDT (14h25 horário local CDT ou 1935 GMT) hoje (quinta-feira) no Centro Espacial John C. Stennis da NASA, perto da fronteira Mississippi-Louisiana.
O teste é parte de um esforço maior para preparar o megarocket maciço do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) para trazer astronautas para a lua na década de 2020 para a estação espacial Lunar Gateway, culminando em um possível pouso na Lua em 2024, se a administração Trump desejos são realizados a tempo.
Na semana passada, o administrador da NASA Jim Bridenstine disse suas equipes acelerariam o horário de trabalho do SLS para cumprir o novo prazo de aterrissagem na lua. Contudo, Pedido recente de orçamento da NASA para 2020 atualizou as atualizações para o SLS, que ainda está em construção.
No final de março, a NASA e a Boeing (principal contratada do SLS) anunciaram que tinham quase terminou o equipamento da seção do motor do estágio central para o primeiro vôo do SLS, que está programado para 2020. Esse vôo, chamado Missão de Exploração-1, será um teste desparafusado que enviará uma espaçonave Orion ao redor da lua e depois de volta à Terra. A primeira tripulação está programada para voar em Orion em 2022.
O RS-25 é mais conhecido por alimentar o ônibus espacial, que realizou 135 missões entre 1981 e 2011 antes da retirada da frota. Juntar quatro dos motores de tamanho compacto no palco principal do SLS fornece 2 milhões de libras. de empuxo, funcionários de Stennis disse em uma postagem no Facebook. Os estágios de reforço anexados ao núcleo fornecem o restante dos 8,8 milhões de libras necessários. impulso máximo para enviar SLS em órbita.
A NASA não usa mais o ônibus espacial para enviar astronautas americanos para a órbita; por enquanto, todos os seus astronautas voam em foguetes russos da Soyuz para a Estação Espacial Internacional - até veículos tripulantes comerciais estarem prontos para voos de teste em 2019 e 2020. A NASA planeja continue colocando alguns astronautas na Soyuz mesmo depois das missões regulares da tripulação comercial nos veículos SpaceX Dragon e Boeing CST-100 Starliner.
Stennis é um local movimentado para testes de motores de foguetes da NASA. Alguns de seus trabalho proeminente passado inclui o teste de todos os motores e estágios do Saturno V usados para o programa Apollo entre as décadas de 1960 e 1970, que pousaram 12 pessoas na lua entre 1969 e 1972. (Este mês de julho marca o 50º aniversário do primeiro pouso na lua.) Os testes de motor principal também foram realizados em Stennis entre 1975 e 2009.
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