Raios misteriosos de sprites vermelhos são intrigantes: os sprites ocorrem apenas em grandes altitudes acima das tempestades, duram apenas um milésimo de segundo e emitem luz na parte vermelha do espectro visível. O astrofotógrafo Jason Ahrns teve a chance de fazer parte de uma campanha de observação de sprites, e com um avião especial do Centro de Aeronaves de Pesquisa do Centro Nacional de Pesquisas Atmosféricas em Boulder, Colorado, esteve em vôos para tentar observar raios de sprites vermelhos do ar .
Jason teve algum sucesso em um voo recente e conseguiu capturar um sprite (acima) em filmes de alta velocidade. Abaixo, você pode ver um filme com 10.000 quadros por segundo:
Muito incrível!
Os cientistas dizem que, embora os sprites provavelmente tenham ocorrido na Terra há milhões de anos, eles foram descobertos e documentados apenas por acidente em 1989, quando um pesquisador que estudava estrelas calibrava uma câmera apontando para a atmosfera distante em que os sprites ocorrem.
Os sprites geralmente aparecem como vários aglomerados de gavinhas vermelhas acima de um flash de iluminação, seguido de uma divisão em faixas menores. A região mais brilhante de um sprite é normalmente vista em altitudes de 65 a 75 km (40 a 45 milhas), mas geralmente até 90 km (55 milhas) na atmosfera.
Algumas das pesquisas mais recentes mostram que apenas um tipo específico de raio é o gatilho que inicia sprites no ar.
Você pode ler mais (e ver mais imagens) sobre as experiências de Jason com sprites no site dele.
