Um desastre que criou a maior lua de Plutão, Charon, provavelmente pulverizou detritos quatro bilhões de anos atrás, que formaram a gênese das outras luas que os cientistas estão vendo hoje, conclui um novo estudo.
A descoberta pode explicar por que os satélites Styx, Nix, Kereberos e Hydra têm períodos orbitais, respectivamente, exatamente exatamente 3, 4, 5 e 6 vezes mais que os de Charon, disseram os cientistas.
"Qualquer satélite inicialmente sobrevivente provavelmente seria destruído em colisões, mas essas luas quebradas não seriam perdidas; em vez disso, seus restos permaneceriam no sistema Plutão / Caronte e se tornariam o ponto de partida para a construção de novos satélites ”, afirmou o Instituto de Pesquisa do Sudoeste (SWRI), que liderou o estudo.
"Ao modelar a destruição dos satélites, o estudo SWRI descobriu que pode haver um método para movê-los para fora, ou seus blocos de construção, devido aos efeitos competitivos dos chutes e colisões gravitacionais de Charon entre os destroços dos satélites danificados".
Dado o grande tamanho de Caronte em relação a Plutão (é um décimo do tamanho do planeta anão, comparado à proporção Terra-Lua 81: 1), sua grande massa poderia facilmente perturbar essas luas menores se chegassem perto. Além disso, colisões entre os detritos podem alterar as órbitas "para manter as coisas longe de Charon", disseram os cientistas.
Esperamos aprender mais quando a sonda New Horizons da NASA chegar a Plutão em 2015.
As descobertas foram apresentadas ontem (9 de outubro) na reunião de divisão de ciências planetárias da Associação Astronômica Americana em Denver; informações sobre se os resultados são revisados por pares não estavam disponíveis imediatamente.
Fonte: Instituto de Pesquisa Southwest
