Vá para o céu escuro e limpo hoje à noite - de 13 a 14 de dezembro - para ver as estrelas cadentes da chuva de meteoros Geminid acima.
É provável que a chuva seja a melhor chuva de meteoros de 2018 e será visível nos dois hemisférios - embora o Hemisfério Norte tenha uma vantagem. Enquanto a chuva de meteoros Perseida de agosto é mais famosa, os especialistas estão dizendo para sair também.
"Talvez [seja menos conhecido] porque está frio para muitos durante o pico do banho", disse Diana Hannikainen, editora de observação da Sky & Telescope, em comunicado. "Mas os geminídeos costumam ser a melhor exibição de 'estrelas cadentes' o ano todo". [Chuva de meteoros Geminid 2018: quando, onde e como vê-lo]
De acordo com a Sky & Telescope, os Geminids estão no pico às 7:30 da manhã (1130 GMT) de 14 de dezembro, quando a Terra mergulha na parte mais espessa da trilha de poeira e detritos deixados pelo asteróide 3200 Phaethon. orbita o sol. Isso significa que os melhores horários para assistir são quando está escuro no fuso horário local em torno desse pico, como antes do amanhecer de 14 de dezembro.
Mas se você não acorda cedo, também pode começar a assistir algumas horas após o pôr do sol; a lua vai começar às 22:30 hora local em 13 de dezembro e aproximadamente 23:00 14, então cuide disso em qualquer uma dessas noites.
"Se você tem um céu claro e escuro, sem poluição luminosa, poderá ver uma rajada de meteoros no céu a cada minuto ou dois, das 22h até o amanhecer na noite do pico", disse Hannikainen.
Quanto mais escuro o céu, mais meteoros você verá, mas alguns são brilhantes o suficiente para serem vistos em condições menos favoráveis. Os meteoros podem aparecer em todo o céu, mas parecerão estar voando para longe da área da estrela brilhante Castor, na constelação de Gêmeos.
Antes do pico, os meteoros mais fracos são mais comuns e, no pico, os mais brilhantes, de acordo com a Sky & Telescope. Embora eles apareçam em menor número, a semana em torno do pico dos geminídeos ainda pode oferecer um bom show.
Os meteoros são pedaços de material deixados para trás pelo 3200 Phaethon - eles queimam na atmosfera da Terra, criando estrias e bolas de fogo no céu noturno. O 3200 Phaethon, um objeto de 4,8 quilômetros de diâmetro, orbita o sol a cada 1,4 anos, expelindo poeira rochosa ao longo de seu caminho. O asteróide passa mais perto do sol do que qualquer outro asteróide conhecido, de acordo com a Sky & Telescope.
À medida que a Terra atravessa essa poeira e detritos, suas partículas atingem a atmosfera a 35 km / s (22 milhas por segundo) e são vaporizadas em um brilho ardente. As partículas que atingem diretamente, perto do radiante, terão faixas mais curtas, enquanto as que pastam na atmosfera mais afastadas do radiante deixarão faixas mais longas. (Pode haver mais pessoas no início da noite, quando o brilho está mais baixo no céu.)
Para aproveitar melhor os geminídeos, vista-se calorosamente e esteja preparado para ficar do lado de fora por um longo tempo - leva pelo menos 20 minutos para que seus olhos se ajustem ao escuro. Você verá o maior número de meteoros se recostar e olhar o máximo de céu possível; não fique tentado a usar um telescópio ou binóculo, porque eles restringirão seu campo de visão.
"Saia à noite, deite-se em uma cadeira reclinável e olhe para as estrelas", disse Hannikainen. "Com o brilho radiante da noite, este é um bom banho para observadores mais jovens que podem ter mais horas de dormir. Mas, como sempre, é bom lembrar de ser paciente".
Nota do editor: Se você tirar uma foto incrível da chuva de meteoros Geminid 2018 que gostaria de compartilhar com o Space.com e nossos parceiros de notícias para uma possível galeria de histórias ou imagens, envie comentários e imagens para: [email protected].
