A NASA e o DLR estão fazendo algum progresso com o Mole. O Mole está parado há meses e a NASA / DLR tem trabalhado para desmontá-lo. Depois de remover a carcaça da toupeira para vê-la melhor com as câmeras da InSight, a equipe elaborou um plano.
A equipe está usando a concha na extremidade do braço do instrumento de aterrissagem para exercer pressão lateral na toupeira. Essa pressão está empurrando a Toupeira contra a lateral do seu buraco, fornecendo o atrito que o instrumento precisa para continuar martelando seu caminho abaixo do solo.
Não há muitos detalhes sobre o progresso no momento. Tudo o que a NASA nos deu é um tweet. No gif, você pode ver a Toupeira trabalhando um pouco mais fundo.
Mole é o nome abreviado do instrumento Heat and Physical Properties Package (HP3). Seu papel é abrir caminho até uma profundidade máxima de cinco metros (16 pés) e medir a temperatura interior de Marte. É uma parte essencial da missão geral do InSight para aprender sobre o interior marciano e como ele e outros planetas rochosos se formaram.
Mas a missão da Mole sofreu reveses. Depois de ser cuidadosamente implantado, a toupeira começou a martelar na superfície apenas para atingir uma rocha (ou pelo menos é o que pensava. Não havia como ver no buraco.) Por um tempo, parecia que a toupeira poderia trabalhar ao redor da rocha , mas infelizmente ficou paralisado e não fez mais progressos.
O Mole foi fornecido pelo DLR, o Centro Aeroespacial Alemão. A equipe de DLR que operava o Mole descartou uma rocha e pensou que o Mole poderia estar preso devido à natureza do próprio solo marciano. A toupeira depende do atrito entre si e os lados do buraco que está criando para se martelar ainda mais no chão.
Mas o solo em que está operando está muito duro e não está caindo no buraco. A NASA o descreve como um tipo de ferrugem, um solo cimentado que é diferente de outro solo em Marte e um tipo que eles não esperavam encontrar. O duricrust tem cerca de 5 a 10 cm (2 a 4 polegadas) de espessura, oculto pelo material da superfície solta acima dele. Quando eles implantaram o Mole, eles não tinham como saber que a ferrugem estaria lá. Em vez de fluir para a cavidade da toupeira e preencher o espaço e fornecer o atrito necessário, a ferrugem está se recusando teimosamente a ajudar a toupeira a penetrar.
A primeira tentativa de combater a poeira duricária foi empurrar o solo ao redor do buraco com a concha na extremidade do braço do instrumento, tentando compactá-lo contra a toupeira. Isso, pensou a equipe do InSight, restauraria o atrito necessário. Mas isso não funcionou. A Toupeira estava posicionada perto do alcance mais distante do braço e da concha, e a mecânica significava que a concha não podia ser pressionada com muita força.
Eu pressionei ao lado da "toupeira" várias vezes e é difícil fazer com que esse solo incomum desmorone no poço. Em breve, estarei sem contato por algumas semanas durante a conjunção solar, mas minha equipe na Terra continuará trabalhando nisso. Continue enviando boas vibrações! ? pic.twitter.com/dbUcnXzYzm
- NASA InSight (@NASAInSight) 16 de agosto de 2019
Então eles decidiram tentar outra coisa. Com a estrutura de suporte do HP3 removida, eles usaram a concha para empurrar diretamente a toupeira de lado, para forçá-la a entrar em contato com o furo.
De acordo com o tweet da NASA, isso pode estar funcionando. Mas não podemos ter certeza ainda.
O Mole tem uma profundidade operacional máxima de 5 metros (16 pés), mas pode trabalhar em uma profundidade mais rasa. A 2 metros, ele pode fazer ciência útil, mas na profundidade atual não pode medir nada.
Fique ligado nas atualizações da toupeira do InSight lander.
Mais:
- Revista Space: Os engenheiros ainda estão solucionando os problemas Por que a toupeira da Mars InSight está presa e não vai mais longe
- NASA: InSight da NASA se prepara para medir a temperatura de Marte
- DLR: InSight Mission LogBook
