Volta e volta, quando e onde para, ninguém sabe. A estação espacial chinesa Tiangong-1 está fazendo suas últimas órbitas ao redor da Terra e um observador do céu em Oklahoma capturou um último vídeo do laboratório espacial antes de seu inevitável acidente.
Thomas Dorman é um rastreador de satélite de Tahlequah, Oklahoma. Ele documenta viadutos de Tiangong-1 usando telescópios, binóculos, câmeras de vídeo e fotográficas, um gravador de DVD, um computador e outros equipamentos desde o lançamento do laboratório espacial em setembro de 2011. No sábado (31 de março), Dorman conseguiu capturar um vídeo final de Tiangong-1 em uma espécie de despedida. No vídeo, Tiangong-1 aparece como um ponto brilhante saindo do canto superior esquerdo para o canto inferior direito. A estrela brilhante no quadro é Polaris. [Estação espacial em queda da China: tudo o que você precisa saber]
"Consegui avistar Tiangong-1 esta manhã", disse Dorman ao Inside Outer Space. Dorman disse que pegou o Tiangong-1 em vídeo, apesar das nuvens e do vento. A estação espacial ainda estava intacta e não estava derramando detritos de fogo, acrescentou.
"Estava saindo bem! Não foi observada ablação!" Dorman disse, acrescentando que o Tiangong-1 apareceu no céu da manhã de sábado cerca de 14 segundos antes do que ele esperava, com base em dados orbitais.
"Esta é provavelmente a nossa última chance de observar o Tiangong-1", escreveu Dorman no Vimeo, onde postou o vídeo, acrescentando que o tempo nublado provavelmente impediria a exibição da manhã de domingo. "Aproveitar."
A partir desta manhã (1º de abril), o Tiangong-1 da China deverá cair na Terra em algum momento entre o final da noite de hoje e o início da segunda-feira (2 de abril).
Uma previsão da Agência Espacial Européia prevê que a reentrada de Tiangong-1 ocorrerá entre a meia-noite e o início da segunda-feira de manhã. Enquanto isso, uma previsão do grupo de análise dos EUA Aerospace Corp. prevê que o Tiangong-1 provavelmente cairá na Terra hoje à noite às 20h10. EDT (0010 de 2 de abril GMT), mais ou menos 2,5 horas.
Exatamente onde o ônibus escolar Tiangong-1 cairá permanece desconhecido. A sonda, que pesa 9,4 toneladas (8,5 toneladas), pode cair em qualquer lugar ao longo de sua trajetória orbital restante entre as latitudes de 43 graus norte e 43 graus sul, disseram especialistas.
Você pode acompanhar a queda de Tiangong-1 usando o painel da Aerospace Corp. aqui, que usa dados dos sistemas e telescópios de rastreamento de radar da Força Aérea dos EUA. Você também pode seguir o Tiangong-1 usando este rastreador de satélite do N2YO.com.
Nota do editor: Se você observar o Tiangong-1 riscando o céu durante a reentrada e capturar vídeos ou imagens da descida, avise-nos! Você pode enviar imagens e vídeos para [email protected].
Visite o Space.com hoje para obter uma cobertura completa da reentrada em Tiangong-1.
Leonard David é autor de "Marte: Nosso Futuro no Planeta Vermelho", publicado pela National Geographic. O livro é um companheiro da série "Marte" do National Geographic Channel. Escritor de longa data da Space.com, David tem reportado sobre a indústria espacial há mais de cinco décadas. Siga-nos @ Spacedotcom, Facebook ou Google+. Publicado originalmente em Space.com.
