Um tanque de mudança de jogo mais leve e mais forte que poderia ter voado no espaço em poucos anos será testado no solo apenas, pelo menos por enquanto, de acordo com o orçamento da NASA e alguns relatórios.
No ano passado, a agência realizou testes de solo em um tanque propulsor composto, com o objetivo de ser melhor que seus equivalentes mais pesados, economizando nos custos de lançamento. Naquela época, a NASA disse que pretendia testar isso em um voo de demonstração em 2018, mas a nova solicitação de orçamento diz que os testes permanecerão fundamentados.
“O armazenamento e a transferência de propulsores criogênicos serão reformulados de uma missão de demonstração de voo para uma série de demonstrações de solo em grande escala, que apóiam as necessidades futuras de propulsão de exploração e as versões atualizadas do SLS”, afirmou a agência, que pode deixar a porta aberta para futuros testes no espaço .
As informações são mencionadas na página 336 do documento de solicitação de orçamento de 713 páginas, a NASA divulgada no início deste mês. O orçamento não está finalizado e está sujeito à aprovação do Congresso. Mais cortes de destaque incluem o telescópio aéreo SOFIA e a missão do rover Opportunity Mars.
A mudança criogênica foi mencionada em algumas reportagens e depois destacada em um comunicado à imprensa hoje (quinta-feira) de um grupo de defesa chamado Comitê de Direção de Desenvolvimento Espacial, que afirma que esses tanques seriam bons para as estações de reabastecimento espaciais.
"Em vez de experimentar tecnologias projetadas para o espaço onde elas contam - no espaço - as tecnologias dos postos espaciais agora serão testadas aqui na Terra, onde já sabemos como fazê-las funcionar", dizia o comunicado de imprensa da SDSC. “Aqui em baixo, onde não enfrentamos os desafios da falta de peso e do vácuo. Aqui embaixo, onde é inútil. "
O SDSC inclui os chefes da National Space Society, da Space Frontier Foundation e da Mars Society, além de astronautas do passado e ex-funcionários da NASA (entre outros). Em novembro, o comitê divulgou uma proposta não financiada de tanques de gás no espaço para abastecer missões a Marte.
