Como você espia o coração sombrio de uma estrela vampira? Tente combinar quatro telescópios! No Observatório Paranal do ESO, eles criaram um telescópio virtual de 130 metros de diâmetro com visão 50 vezes mais nítida que o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA e observaram um evento muito incomum ... a transferência de massa de uma estrela para outra. Embora você possa assumir que essa é uma ação violenta, acontece que é um dreno gradual. Aparentemente, SS Leporis significa "super lento".
“Agora podemos combinar a luz de quatro telescópios VLT e criar imagens super nítidas muito mais rapidamente do que antes”, diz Nicolas Blind (IPAG, Grenoble, França), principal autor do artigo que apresenta os resultados: “As imagens são tão nítidos que não podemos apenas observar as estrelas orbitando uma à outra, mas também medir o tamanho da maior das duas estrelas. ”
Esta dupla estelar, catalogada como SS Leporis, é separada apenas por pouco mais de uma UA e tem um período orbital de 260 dias. Dos dois, o membro mais massivo e mais frio se expande para um tamanho aproximado da órbita de Mercúrio. É exatamente essa ação de ser empurrado para mais perto que atrai o companheiro quente para se alimentar de seu hospedeiro - consumindo quase metade de sua massa. Esquisito? Pode apostar.
"Sabíamos que essa estrela dupla era incomum e que o material estava fluindo de uma estrela para outra", diz o co-autor Henri Boffin, do ESO. “O que descobrimos, no entanto, é que a maneira pela qual a transferência de massa provavelmente ocorreu é completamente diferente dos modelos anteriores do processo. A 'mordida' da estrela vampira é muito gentil, mas altamente eficaz. ”
A técnica de combinar telescópios nos dá uma imagem incrivelmente sincera - uma que mostra que a estrela maior não é tão grande quanto se imagina. Em vez de esclarecer a imagem, isso complica. Como um gigante vermelho perdeu a matéria para seu companheiro? Os pesquisadores estão adivinhando que, em vez de transmitir material de uma estrela para outra, os ventos estelares podem ter liberado massa - apenas para serem coletados pela estrela vampira companheira.
“Essas observações demonstraram a nova capacidade de geração de imagens instantâneas do Very Large Telescope Interferometer. Eles preparam o caminho para muitos outros estudos fascinantes sobre a interação de estrelas duplas ”, conclui o co-autor Jean-Philippe Berger.
Onde está van Helsing quando você precisar dele?
Fonte da história original: Comunicado de imprensa do ESO para mais leituras: Um olhar incisivo sobre a estrela simbiótica SS Leoporis.
