Que evidência física existe de uma enorme colisão que formou nossa Lua e quase explodiu a Terra, cerca de 4,5 bilhões de anos atrás? Essa é a principal teoria de como a Lua surgiu, mas, como aconteceu há tanto tempo, as evidências físicas são escassas.
Os leitores podem se lembrar da história da semana passada falando sobre como o oxigênio nas rochas da Lua mostra evidências desse acidente. Nesta semana, há um novo estudo da mesma conferência que se concentra no outro lado da peça do quebra-cabeça: o que podemos ver no planeta Terra? Acontece que pode haver um "sinal" nos mostrando o caminho.
Conforme a teoria, o corpo em colisão - que alguns pesquisadores chamam de “Theia” - criaria uma nuvem de fragmentos ao redor do nosso planeta que eventualmente se fundiram na Lua.
A nova pesquisa diz que evidências dessa colisão teriam aparecido no manto, uma camada do interior da Terra, e poderiam explicar uma diferença intrigante em isótopos (tipos) de certos elementos que eram conhecidos anteriormente.
"A energia liberada pelo impacto entre a Terra e Theia teria sido enorme, certamente suficiente para derreter todo o planeta", afirmou o líder da pesquisa Sujoy Mukhopadhyay, professor associado da Universidade de Harvard.
“Mas acreditamos que a energia de impacto não foi distribuída uniformemente por toda a Terra antiga. Isso significa que grande parte do hemisfério impactado provavelmente teria sido completamente vaporizada, mas o hemisfério oposto teria sido parcialmente blindado e não sofrido fusão completa. ”
A equipe disse que o impacto não agitou completamente o manto, o que explicaria por que a proporção de isótopos de hélio e nitrogênio dentro da parte rasa do manto é muito maior do que o manto profundo.
Eles também analisaram dois isótopos de xenônio. Os cientistas já sabem que o material na superfície tem uma taxa de isótopos mais baixa do que o que está dentro, mas o que há de novo é comparar esses isótopos apontados para a era da colisão: cerca de 100 milhões de anos após a formação da Terra.
A pesquisa foi apresentada hoje na conferência Goldschmidt em Sacramento, Califórnia.
Fonte: Goldschmidt
