O panorama do rover de curiosidade do Monte Sharp capturado em 6 de junho de 2014 (Sol 651) durante a travessia dentro da Cratera Gale. Crédito: NASA / JPL / MSSS / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer-kenkremer.com
História atualizada[/rubrica]
No último dia marciano, na sexta-feira, 6 de junho, o rover da NASA, Curiosity, capturou um impressionante novo panorama do imponente Monte Sharp e das traiçoeiras dunas de areia abaixo das quais ela deve atravessar com segurança antes de chegar ao sopé das montanhas - enquanto 'On The Go' para seu destino principal .
Veja nosso novíssimo mosaico de fotos Mount Sharp acima - tirado coincidentemente pelo emissário da humanidade em Marte no 70º aniversário do Dia D na Terra.
Basicamente, ela está comendo sujeira dessecada enquanto corre uma maratona marciana.
Tendo dito 'Adeus Kimberley' depois de perfurar seu terceiro furo profundamente em uma laje vermelha fria de atraentes texturas irregulares de arenito marciano em nome da ciência, nosso intrépido mega rover Curiosity está rodando junto com toda velocidade deliberada em direção às encostas convidativas de rochas sedimentares na base do misterioso monte Sharp, que contém pistas sobre a habitabilidade do planeta vermelho.
As camadas sedimentares do Monte Sharp, que alcançam 5,5 km no céu marciano, são o destino final dos seis robôs de rodas dentro da Cratera Gale, porque contém reservas de minerais alterados pela água.
Tais minerais poderiam possivelmente marcar locais que sustentavam potenciais formas de vida microbiana marciana, passadas ou presentes, se alguma vez existissem.
Marte estava muito mais úmido e quente - e mais propício à origem da vida - bilhões de anos atrás.
O robô de 1 tonelada está seguindo um caminho em direção ao Murray Buttes, que fica do outro lado das dunas do lado direito do Monte Sharp, como visto em nosso mosaico de fotos acima, com trilhas de rodas no lado esquerdo.
Ela finalmente subirá a montanha no 'Murray Buttes' depois de atravessar as dunas de areia.
A curiosidade ainda tem cerca de outros 4 quilômetros de direção para chegar ao sopé do Monte Sharp ainda este ano.
Aproximadamente quatro semanas atrás, a Curiosity concluiu com êxito sua 3ª campanha de perfuração desde o desembarque na região de waypoints científicos chamada “The Kimberley” em 5 de maio, Sol 621, no alvo rochoso 'Windjana' na base de 5 metros de altura (5 metros) colina chamada Monte Notável.
O novo buraco perfurado em "Windjana" tinha 1,63 polegadas (1,6 centímetros) de diâmetro e cerca de 2,6 polegadas (6,5 centímetros) de profundidade e resultou em um monte de rejeitos de brocas de cor cinza escuro empilhados. Parecia diferente dos furos iniciais feitos na baía de Yellowknife na primavera de 2013.
Windjana fica a cerca de 4 km a sudoeste de Yellowknife Bay.
A Curiosity então entregou com sucesso amostras pulverizadas e peneiradas ao par de laboratórios de química miniaturizados a bordo; o instrumento de Química e Mineralogia (CheMin) e o instrumento de Análise de Amostras em Marte (SAM) - para análises químicas e composicionais.
Antes de partir, o Curiosity explodiu o buraco várias vezes com seu laser de um milhão de watts no instrumento Chemistry and Camera (ChemCam) montado no mastro, sem deixar dúvidas sobre suas capacidades ou intenções.
E ela completou um exame atento da textura e composição de 'Windjana' com a câmera e os espectrômetros MAHLI no final de seu braço de 2 metros para medir toda a última gota de ciência antes de seguir em frente.
"Windjana" é nomeado após um desfiladeiro na Austrália Ocidental.
Enquanto "Em movimento" para Mount Sharp, o veículo espacial se mantém ocupado com atividades científicas, investigando o material marciano recém-formado.
"Inside Curiosity continuamos analisando as amostras de Kimberley com CheMin e SAM", escreveu o membro da equipe da missão John Bridges em uma atualização.
Até o momento, o odômetro da Curiosity totaliza 6,1 quilômetros desde o pouso na Gale Crater em Marte em agosto de 2012. Ela captou 154.000 imagens.
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