55 Cancri-e já foi apontado como um dos exoplanetas mais exóticos já descobertos. A modelagem de massa e raio levou alguns astrônomos a especular que seu interior poderia ser rico em carbono. E tanto carbono esmagado sob extrema pressão = diamantes. Foi assim que ganhou o apelido de "Diamond Planet".
Mas 55 Cancri-e - agora chamado de "Janssen" (União Astronômica Internacional Obrigado!) - é ainda mais exótico com a recente descoberta de uma atmosfera. Um artigo de pesquisa de 7 de fevereiro no Astrophysical Journal, realizado por uma equipe de astrônomos europeus, relata que Janssen possui uma atmosfera rica em hidrogênio. Isso faz de Janssen o primeiro exoplaneta, que conhecemos, a ter uma atmosfera.
A equipe usou a Wide Field Camera 3 (WDF3) no Telescópio Espacial Hubble e uma nova técnica de varredura para entender a atmosfera de Janssen. Junto com o hidrogênio, a equipe também encontrou hélio e, potencialmente, cianeto de hidrogênio.
Dada a temperatura de 2000 K (1727 C) da superfície de Janssen e sua proximidade com sua estrela hospedeira, a existência de uma atmosfera é surpreendente. A equipe suspeita que a atmosfera rica em hidrogênio tenha sobrado da formação do planeta há 8 bilhões de anos e é um remanescente da nebulosa da qual o planeta e a estrela se formaram.
"Nossas observações da atmosfera de 55 Cancri e sugerem que o planeta conseguiu se apegar a uma quantidade significativa de hidrogênio e hélio da nebulosa da qual se formou", disse Angelos Tsiaras, estudante de doutorado da UCL, que ajudou a desenvolver o novo escaneamento. técnica. "Este é um resultado muito emocionante, porque é a primeira vez que conseguimos encontrar as impressões digitais espectrais que mostram os gases presentes na atmosfera de uma super-Terra".
As super-terras são o tipo mais comum de planeta em nossa galáxia, embora não exista em nosso sistema solar. Eles são chamados super-Terras porque têm mais massa que a Terra, mas são menores que os gigantes gasosos. Uma maior compreensão das super-Terras deve significar uma maior compreensão do tipo mais comum de planeta ao redor.
“Esse resultado fornece uma primeira visão da atmosfera de uma super-Terra. Agora temos pistas sobre como o planeta é atualmente, como ele pode ter se formado e evoluído, e isso tem implicações importantes para 55 Cancri e outras super-terras ”, disse a professora Giovanna Tinetti, da UCL.
A existência de cianeto de hidrogênio na atmosfera de Janssen também é significativa. Sua presença indica uma atmosfera rica em carbono. Isso apóia a idéia de que Janssen é um planeta diamante, embora essa conclusão ainda esteja longe de ser certa. "Se a presença de cianeto de hidrogênio e outras moléculas for confirmada em alguns anos pela próxima geração de telescópios infravermelhos, apoiaria a teoria de que este planeta é realmente rico em carbono e um lugar muito exótico", disse o professor Jonathan Tennyson, da UCL. .
A equipe usou sua nova técnica em outras 2 super-Terras, mas nenhuma atmosfera foi encontrada.
55-Cancri e está a cerca de 40 anos-luz da Terra. Sua estrela hospedeira é um pouco menor, mais fria e um pouco mais escura que o nosso Sol, e seu ano é mais curto que um dia da Terra.
