O foguete bate forte em um ângulo de ~ 45 graus, esmagando as pernas e a seção do motor. Crédito: SpaceX / Elon Musk
Veja o vídeo abaixo [/ legenda]
Novas fotos e vídeos dramáticos da ousada e bem-sucedida tentativa do Space X de pousar seu booster Falcon 9 em um "navio zangão" oceânico foram divulgados nesta manhã, sexta-feira, 16 de janeiro, pelo CEO e fundador da SpaceX Elon Musk.
Musk postou as imagens on-line por meio de sua conta no twitter e mostra claramente o quão perto sua equipe alcançou o sucesso total na primeira tentativa da história de pousar e recuperar um foguete em uma pequena plataforma no oceano.
Aqui está o vídeo: "Perto, mas sem charuto. Desta vez."
A tentativa de aterrissagem e recuperação de foguetes foi um objetivo secundário da SpaceX, que imediatamente seguiu a espetacular decolagem noturna do Falcon 9 em 10 de janeiro, transportando a nave espacial cargueiro SpaceX Dragon em uma missão crítica de reabastecimento para a NASA com destino à estação espacial.
A tentativa histórica de recuperar o primeiro estágio do Falcon 9 foi o primeiro experimento do gênero a realizar um pouso suave de um foguete em uma minúscula plataforma no mar, usando uma descida assistida por foguete pelos motores Merlin do primeiro estágio auxiliados por aletas de direção.
O foguete do primeiro estágio atingiu uma altitude de mais de 160 quilômetros, depois de disparar nove Merlins, conforme planejado por quase três minutos. Tinha que ser retardado de viajar a uma velocidade de cerca de 2.900 mph (1300 m / s). A manobra de descida foi comparada a alguém que balançava uma vassoura de borracha na mão no meio de uma forte tempestade de vento.
A imagem mostra os últimos momentos da descida quando o foguete atinge a borda do navio drone em um ângulo de 45 graus, com suas quatro pernas de pouso estendidas e os motores Merlin 1D disparando.
Musk twittou que o primeiro estágio do impulsionador do Falcon 9 ficou sem fluido hidráulico e atingiu a barcaça.
"O foguete bate forte em um ângulo de ~ 45 graus, esmagando as pernas e a seção do motor", explicou Musk hoje.
Na falta de fluido hidráulico, os boosters acoplados às aletas da direção perderam força imediatamente antes do impacto.
“Antes do impacto, as barbatanas perdem energia e ficam mais resistentes. Os motores lutam para restaurar, mas ... - acrescentou Musk.
Em última análise, isso fez com que o Falcon 9 caísse em terra quando as pernas e a seção do motor foram esmagadas e destruídas quando o combustível e o acelerador explodiram em chamas. O navio não sobreviveu a nenhum problema.
"Combustível residual e oxigênio se combinam."
“Evento RUD completo (desmontagem rápida não programada). Navio está bem pequenos reparos. Dia emocionante! ” disse Musk.
“O foguete conseguiu zangar a nave espacial, mas aterrissou com força. Perto, mas sem charuto desta vez. É um bom presságio para o futuro ”, twittou Musk poucas horas após a tentativa de lançamento e recuperação.
Como escrevi no dia de lançamento aqui na Space Magazine, apesar de fazer um 'pouso forçado' na embarcação apelidada de 'nave autônoma do porto espacial', a primeira etapa do Falcon 9 com 14 andares de altura chegou à nave, posicionada a 320 km offshore da costa da Flórida-Carolina, a nordeste do local de lançamento no Oceano Atlântico. O foguete se partiu ao atingir a barcaça.
Enquanto praticamente todas as outras agências de notícias declararam rapidamente a tentativa de pouso como "Falha" na manchete, minha avaliação como cientista e jornalista foi o oposto completo !!
Na minha opinião, o experimento foi "um primeiro passo muito bom em direção ao objetivo ousado da empresa de recuperação e reutilização no futuro", como escrevi no meu relatório pós-lançamento aqui na Space Magazine.
Ouça a minha entrevista de rádio ao vivo com a BBC 5LIVE, realizada no sábado à noite (11 de janeiro, horário do Reino Unido), discutindo a primeira tentativa da SpaceX de pousar e devolver seu impulsionador do Falcon-9.
"É seguro? A SpaceX era corajosa ou imprudente? Por que isso é significativo? A SpaceX terá sucesso no futuro? ” o anfitrião da BBC me perguntou.
Eu respondi; "Foi um sucesso de 99%" e mais ...
“Estou super orgulhoso da minha equipe por fazer grandes progressos em direção à reutilização nesta missão. Vocês são foda!" Musk declarou em um tweet posterior.
A SpaceX alcançou praticamente todos os seus objetivos no feito assustador, exceto por um pouso suave no navio drone.
Este foi um experimento ousado, envolvendo a iluminação de um dos motores Merlin 1D do primeiro estágio três vezes para atuar como um foguete retro para retardar a descida dos estágios e apontar para o navio drone.
Quatro barbatanas de grade hipersônicas anexadas e um trio de queimaduras propulsivas de Merlin conseguiram diminuir o aumento da velocidade hipersônica para subsônico e guiá-lo para o navio.
O navio drone mede apenas 300 pés por 170 pés. É pequeno comparado ao Oceano Atlântico.
O primeiro estágio foi planejado para fazer a aterrissagem suave, estendendo quatro pernas de aterrissagem a uma largura de cerca de 70 pés para alcançar uma aterrissagem vertical na plataforma com uma precisão de 10 pés (30 pés).
Ninguém nunca tentou uma tentativa de aterrissagem antes no oceano, diz a SpaceX. A empresa realizou vários testes bem-sucedidos de pouso suave em terra. E vários touchdowns suaves na superfície do oceano. Mas nunca antes em uma barcaça no oceano.
Assim, eles aprenderão e avançarão para o próximo pouso experimental, que pode ocorrer em poucas semanas no lançamento da missão DSCOVR no final de janeiro ou no início de fevereiro.
"Os próximos vôos já têm 50% mais fluido hidráulico, por isso devem ter margem suficiente para a tentativa de aterrissagem no próximo mês."
A visão ousada de Musk é recuperar, reformar e reutilizar o primeiro estágio e reduzir drasticamente o alto custo de acesso ao espaço, introduzindo conceitos operacionais de companhias aéreas.
Resta ver se sua visão de reutilização de foguetes pode ser econômica. A maioria dos sistemas de ônibus espaciais foi reutilizada, exceto pelos enormes tanques de combustível externos, mas não era uma proposta barata.
Mas devemos tentar reduzir os custos de lançamento de foguetes se esperamos obter acesso rotineiro e acessível à alta fronteira e expandir o alcance da humanidade às estrelas.
O lançamento do Falcon 9 em si foi um sucesso sem falhas, partindo às 16h47 do dia 10 de janeiro no Space Launch Complex 40, na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
A sonda Dragon CRS-5 foi carregada com mais de 51017 libras (2317 kg) de experimentos científicos, demonstrações de tecnologia, a carga científica do CATS, investigações de pesquisas de alunos, suprimentos de tripulantes, peças de reposição, alimentos, água, roupas e diversos equipamentos de pesquisa para os seis tripulação servindo a bordo da ISS.
Ele se encontrou com sucesso na estação em 12 de janeiro após uma perseguição orbital de dois dias, entregando a carga crítica necessária para manter a estação abastecida e cheia de ciência.
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