Esportes radicais acontecendo em Marte? Que tal snowboard - ou realmente sandboard - nas dunas marcianas em uma almofada de dióxido de carbono? Parece divertido, e isso já pode estar acontecendo - sem os snowboarders humanóides, no entanto.
Os cientistas estão se perguntando o que causou sulcos incomuns nas encostas de Marte, chamados ravinas lineares. Novas pesquisas e testes em dunas de areia aqui na Terra mostraram que essas voçorocas podem ser formadas por pedaços de dióxido de carbono congelado deslizando por algumas dunas de Marte em almofadas de gás. Eles estão lavrando sulcos enquanto deslizam e criando poços abertos na parte inferior da corrida.
E esses não são os skimmers marcianos de areia de Crônicas marcianas fama. Apenas pedaços de gelo seco dando um passeio de alegria.
"Eu sempre sonhei em ir a Marte", disse Serina Diniega, cientista planetária do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e principal autora de um relatório publicado online pela revista Icarus. "Agora, sonho em fazer snowboard em uma duna de areia marciana em um bloco de gelo seco".
Em imagens da câmera HiRISE (Experimento científico de imagem de alta resolução) da Mars Reconnaissance Orbiter, as voçorocas lineares parecem ter largura relativamente constante - até alguns metros ou metros de largura - com margens ou diques elevados ao longo dos lados. Ao contrário das voçorocas causadas pelos fluxos de água na Terra e, possivelmente, em Marte, elas não têm aventais de detritos na extremidade descendente da voçoroca. Em vez disso, muitos têm poços no final da descida.
"Nos fluxos de detritos, você tem água transportando sedimentos ladeira abaixo e o material erodido do topo é transportado para o fundo e depositado como um avental em forma de leque", disse Diniega. "Nas voçorocas lineares, você não está transportando material. Você está criando um sulco, empurrando o material para os lados. ”
As imagens do HiRISE mostram as dunas de areia com voçorocas lineares cobertas pela geada de dióxido de carbono durante o inverno marciano. A localização das voçorocas lineares é nas dunas que passam o inverno marciano coberto pela geada de dióxido de carbono. Ao comparar imagens de antes e depois de diferentes estações do ano, os pesquisadores determinaram que os sulcos são formados durante o início da primavera. Algumas imagens até capturaram objetos brilhantes nas voçorocas.
Diniega e sua equipe teorizam que os objetos brilhantes são pedaços de gelo seco que se separaram de pontos mais altos na encosta. De acordo com a nova hipótese, os poços poderiam resultar dos blocos de gelo seco sublimizando completamente em gás dióxido de carbono depois que eles parassem de viajar.
"Os barrancos lineares não se parecem com barrancos na Terra ou outros barrancos em Marte, e esse processo não aconteceria na Terra", disse Diniega. "Você não recebe blocos de gelo seco na Terra a menos que vá comprá-los."
A coautora do artigo Candice Hansen, do Instituto de Ciência Planetária, suspeitava que o gelo seco pudesse estar envolvido na formação dessas voçorocas lineares, assim como qualquer bom cientista planetário, ela comprou algumas lascas de gelo seco em um supermercado e as deslizou pelas dunas de areia.
E voilà, voçorocas lineares de aparência semelhante com o dióxido de carbono gasoso do gelo que derrete, mantendo uma camada lubrificante sob a laje. À medida que o pedaço desliza pela duna, também empurra a areia para pequenos diques. Handsen disse que as lajes deslizavam até em declives de baixo ângulo, não exigindo muita força.
Obviamente, a equipe disse que os testes ao ar livre não simulavam a temperatura e a pressão marcianas, mas os cálculos indicam que o gelo seco agiria de maneira semelhante no início da primavera marciana, onde as voçorocas lineares se formam. Embora o gelo da água também possa sublimar diretamente o gás sob algumas condições marcianas, ele permaneceria congelado nas temperaturas em que essas voçorocas se formam, calculam os pesquisadores.
"O MRO está mostrando que Marte é um planeta muito ativo", disse Hansen. "Alguns dos processos que vemos em Marte são como processos na Terra, mas este está na categoria de marciano exclusivo".
Hansen também observou que o processo pode ser exclusivo das voçorocas lineares gravadas nas dunas de areia de Marte.
"Há uma variedade de tipos diferentes de recursos em Marte que às vezes se agrupam como 'ravinas', mas são formados por diferentes processos", disse ela. "Só porque essa hipótese de gelo seco parece uma boa explicação para um tipo não significa que se aplica a outros."
Harrumph. Gelo seco se divertindo em Marte sem nós.
Em seguida - uma bomba de gelo seco marciano.
Fonte: JPL
