Astrônomos estão confusos.
Como se as explosões de raios gama (GRBs) não fossem misteriosas o suficiente, há mais alguma coisa a acrescentar à confusão. Bem na época em que deveria haver muitos GRBs, durante a "época de formação de estrelas" (quando as estrelas estavam começando a evoluir após o Big Bang), parece não haver nenhuma. Zero. Não há flashes antigos de morte maciça de estrelas a serem encontrados. Além disso, também não parece haver brilho posterior das explosões anteriores de raios gama.
Então o que está acontecendo? Não houve eventos de GRB antes de 12,8 bilhões de anos atrás? Possivelmente ... embora possa haver outra resposta. Eles estamos lá fora, mas nós simplesmente não consigo vê-los.
Explosões de raios gama são as maiores e mais brilhantes explosões em nosso Universo desde o Big Bang. Quando um GRB detona, ele pode facilmente ofuscar sua galáxia hospedeira contendo bilhões de estrelas. Esses eventos energéticos são observados desde a década de 1960 e apenas até recentemente os astrônomos encontraram uma explicação sobre o que são GRBs. Um GRB ocorre quando um jovem pobre em metais uma estrela massiva consumiu todo o seu combustível e, como uma supernova, entra em colapso sob seu próprio campo gravitacional. A estrela que gira rapidamente canaliza intensos raios de radiação de seus pólos na forma de raios gama. Se um desses raios for direcionado para a Terra, vemos uma explosão desproporcionalmente brilhante (à medida que uma vasta quantidade de energia é canalizada através dos pólos). Até que o “modelo colapsar” fosse criado, os astrônomos estavam perdidos para explicar esses eventos energéticos.
O modelo colapsar parece explicar os GRBs com duração de dois segundos ou mais. No entanto, há outra classe de GRB, de escalas de tempo muito mais curtas, que não se encaixa no modelo colapsar. GRBs de curto período podem ser o resultado de interações violentas entre buracos negros e estrelas de nêutrons.
Então, isso significa que os GRBs estão se tornando menos misteriosos? Na verdade, a teoria da GRB tornou-se um pouco mais complicada. Parece que nenhum GRB ocorreu antes de 12,8 bilhões de anos atrás. No mês passado, o GRB mais distante (e, portanto, o mais antigo) foi detectado a 12,8 bilhões de anos-luz de distância, mas isso por si só é estranho.
Durante o tempo em que as primeiras estrelas começaram a se formar (cerca de 13,4 bilhões de anos atrás), elas eram por definição estrelas "pobres em metais" (elementos mais pesados, como metais, só eram possíveis após várias gerações de evolução estelar), portanto, isso deveria pode ser um período em que os GRBs iluminam regularmente o céu noturno. No entanto, de acordo com observações das galáxias mais distantes que contêm as estrelas mais jovens, os eventos GRB parecem inexistentes.
Uma explicação apresentada é o efeito do desvio para o vermelho. À medida que o Universo se expande, o espaço-tempo se estende. À medida que a luz viaja dos confins mais distantes do Universo, talvez a própria luz dos GRBs tenha sido tão esticada (com desvio para o vermelho) que as emissões eletromagnéticas simplesmente não podem ser detectadas por nossa instrumentação. Essas grandes explosões podem estar acontecendo, mas, como a luz emitida é tão deslocada para o vermelho, no momento em que a luz chega até nós, talvez a emissão não se assemelhe a um GRB. Mesmo o brilho posterior de uma dessas explosões maciças seria irreconhecível nesse caso, a luz observada seria deslocada até o infravermelho.
Então, algum GRB será descoberto além de 12,8 bilhões de anos-luz? Acho que teremos que esperar até construirmos alguns observatórios infravermelhos aprimorados ou reconhecermos como é um GRB antigo e distante ...
Fonte: NASA
