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Apollo 16. Crédito da imagem: NASA. Clique para ampliar.
Segunda-feira, 6 de fevereiro - Nesse dia de 1971, o astronauta Alan Shepherd se tornou o primeiro "jogador lunar" a sair da superfície da Lua. Enquanto o local de pouso da Apollo 14 está do outro lado do terminador hoje à noite, ainda podemos “pular crateras” para pegar outro. Perto do terminador e a cerca de um terço da cúspide sul, estão as antigas muralhas do enorme Albategnius estudado anteriormente. Diretamente ao leste lunar, e com a mesma distância de Albategnius ', procure um trio: pequeno Andel ocidental, maior leste de Descartes e maior ainda ao sul de Abulfeda. Energizar! Entre Andel e Descartes é a pequena marca de Dolland. O norte de Dolland é uma cratera em ruínas e sem nome, com um conjunto pronunciado de anéis em sua costa noroeste. No extremo leste do piso relativamente liso, os restos da missão Apollo 16 ainda brilham!
Hoje à noite terminaremos nossa busca por poeira estelar através de Auriga. Comece em Theta e siga para o sul cinco graus (meio punho). Na maioria das noites, o M37 oferece uma visão extraordinariamente densa e complexa de mais de 100 estrelas a pequenos escopos, mas a loucura impedirá isso. Ligue para escurecer o campo.
Agora vamos falar sobre esses três clusters abertos interessantes. Todos foram descobertos por Giovanni Batista Hodierna antes do ano de 1654 - mais de uma década antes de Messier os catalogar. Todos estão localizados a aproximadamente 4.000 anos-luz da Terra. O menor dos três, M36, abrange 12 anos-luz. Isso não é muito mais do que a distância entre nosso Sol e Epsilon Eridani. M37 e M38 maiores abrangem cerca de 25 anos-luz ou a distância entre nós e a Vega. Voltaremos para ver os três no final do mês.
Hoje à noite, observadores na América do Norte e no Havaí devem seguir o progresso da Lua ao passar pelas Plêiades!
Terça-feira, 7 de fevereiro - Neste dia de 1889, nasceu a primeira organização nacional de astronomia americana - a Sociedade Astronômica do Pacífico.
Hoje à noite, voltemos à Lua e ao estudo anterior Platão. Ao sul, nas planícies escuras de Mare Imbrium, você notará um ponto de luz quase estrelado, um pico singular chamado Mons Pico. Única entre as montanhas lunares, sua composição rochosa altamente reflexiva faz com que pareça quase uma pirâmide nas longas sombras do nascer do sol. O "Piramide" Pico fica a 8.000 pés acima do plano lunar em uma base de cerca de 29 quilômetros de largura!
Depois de olhar para uma montanha solitária hoje à noite, vamos dar uma olhada também em uma estrela solitária - Alpha Orionis. Embora sua designação a liste como a estrela mais brilhante de Orion na Uranometria de Johann Bayer, de 1603, Betelgeuse é na verdade um pouco mais fraca que Beta (Rigel). O que o torna especial é a sua cor. Para os olhos, Betelgeuse parece um vermelho-laranja distinto. Essa cor está diretamente relacionada à sua classe espectral de M2. Como muitas estrelas M-spectra, Betelgeuse é verdadeiramente um "gigante vermelho" - uma estrela que se aproxima do fim de sua vida. Com uma fotosfera imensamente inchada e de baixa temperatura e quase vácuo de hidrogênio e gás hélio, essa estrela mede cerca de 300 milhões de quilômetros de diâmetro. Colocado na posição do Sol, ele se estenderia além da órbita de Marte! A 430 anos-luz de distância, Betelgeuse não é a estrela mais distante ou brilhante do inverno, mas certamente é a maior.
Quarta-feira, 8 de fevereiro - Hoje comemora o nascimento de J.L.E. Dreyer. Nascido em 1852, o dreyer dinamarquês ganhou fama como astrônomo que compilou o Novo Catálogo Geral (NGC) publicado em 1878. Como profissional, Dreyer iniciou suas observações do céu noturno sob o emprego de Lord Rosse no castelo de Birr na Irlanda. Mais tarde, Dreyer mudou-se para o Observatório Armagh, onde confirmou muitos dos estudos do céu profundo compilados por William Herschel e outros observadores usando o refrator de 10 ″ para o qual garantiu fundos e selecionou como seu instrumento de escolha. Mesmo com uma variedade de catálogos astronômicos para escolher, os objetos do NGC e a lista abreviada de descrições de Dreyer ainda continuam sendo os mais usados atualmente.
Vamos nos engajar em alguma exploração lunar adicional, à medida que a cratera Copérnico se torna novamente visível hoje à noite até para a mais modesta das ajudas ópticas. Pequenos binóculos mostram Copérnico como um "anel" brilhante no meio da linha divisória lunar de luz e escuridão chamada "terminador". Os telescópios revelarão sua extensão de 97 km (60 milhas) e o pico central de 120 metros (1200 pés) até a perfeição. Copernicus tem um apelo especial, pois é o resultado de um enorme impacto meteórico. Com 3800 metros (12.600 pés) de profundidade, suas paredes têm cerca de 22 km (14 milhas) de espessura e, nos próximos dias, o sistema de raios de impacto que se estende a partir desta tremenda cratera se tornará maravilhosamente aparente.
Agora, vamos explorar algo especial do trabalho da vida de J.L.E. Vamos virar os olhos, binóculos e lunetas no Cinturão de Orion e no aglomerado aberto NGC 1981. Em uma noite escura e sem lua, o NGC 1981 pode ser visto sem ajuda como uma pequena neblina na "espada" de Orion. Vamos começar usando binóculos - ou buscador - para ter uma ideia de como 1981 se encaixa na área. Você vê aquelas três estrelas de 6ª magnitude no topo? Eles fazem parte do cluster de 1981. Agora olhe para o sul para 4,6 Orionis, magnitude 42 - um duplo apertado e díspar. Você provavelmente não verá a M43 mais ao sul, mas a M42 estará visível. Tente observar vários sistemas Iota Orionus. Após a turnê de baixa potência, volte ao topo da lista com um telescópio e aproveite as dezenas de estrelas jovens quentes e tão dispersas que compõem o número 1981 na lista celestial de J.L.E Dreyer!
Quinta-feira, 9 de fevereiro - É uma noite de "Moon Gazer", pois nosso vizinho astronômico mais próximo continua a iluminar o céu noturno. Não guarde seus telescópios e binóculos pensando que não há nada para ver, porque um dos recursos mais "românticos" na superfície lunar será destacado hoje à noite.
O Sinus Iridium é uma das regiões mais fascinantes e idílicas da Lua. Com 241 km (150 milhas) de diâmetro e rodeado pelas montanhas Juras, é conhecido pelo nome quieto de "A Baía dos Arcos-íris". Apesar desse nome sereno, a região foi realmente formada por cataclismo. Os astrônomos especulam que um planeta menor de cerca de 200 km de diâmetro impactou nossa recém-formada Lua com um ataque de relance. Isso fez com que “ondas” de material superaquecido fossem lavadas ao longo de uma “costa”, formando esse delicioso recurso lunar em forma de C. O efeito de olhar para uma baía é impressionante, pois as areias internas lisas mostram ondas suaves chamadas “rilles”, quebradas apenas por algumas pequenas crateras de impacto. Esta imagem é concluída quando Promentoriums Heraclides e LaPlace se elevam acima da superfície (a 1800 e 3000 metros respectivamente) aparecendo como “faróis” distantes em pé na entrada.
Também é um ótimo momento para ver o dobro. Antes de se mover muito alto, dê uma olhada no 41 Aurigae. O par ? um de 5º e outro de 7ª magnitude - é separado por 8 segundos de arco. Observe como o companheiro orienta quase ao norte de sua primária mais brilhante. O resultado aparece como duas estrelas se movendo lado a lado pelo campo de visão! 41 Aurigae e seu secundário são membros das Hyades. Para localizar 41, comece na Beta Aurigae. Use o seu buscador para se concentrar em Pi - um pouco mais de um grau ao norte. 41 é uma estrela ligeiramente mais fraca a cerca de cinco graus a nordeste de Pi. É um desafio localizá-lo, mas isso significa que você pode se felicitar quando o encontrar! E divirta-se observando tudo mais…
Sexta-feira, 10 de fevereiro - Vamos voltar à Lua hoje à noite e explorar uma área ao sul em torno de outro recurso lunar fácil e agradável - a cratera Gassendi. Com 110 km de diâmetro e 2010 metros de profundidade, esta antiga cratera contém um triplo pico de montanha em seu centro. Outrora um dos mais "círculos perfeitos" da Lua, a parede sul de Gassendi foi erodida pelos fluxos de lava em uma extensão de 48 km e oferece numerosos recursos detalhados aos observadores telescópicos em seu cume e piso coberto de trilhos. Observando com binóculos? O anel brilhante de Gassendi fica na costa norte de Mare Humorum ... uma área do tamanho do estado do Arkansas!
Você está pronto para uma estrela dupla difícil? Alnitak (Zeta Orionis) é a estrela mais oriental do cinturão de Orion. É duplo o suficiente para ser resolvido através de qualquer telescópio. No entanto, você precisará de céus firmes para mostrar as duas estrelas brilhantes como esferas de luz distintas e minúsculas, separadas por meros 2,3 segundos de arco. Enquanto observa esse casal apertado, lembre-se de que as duas estrelas estão a cerca de 800 anos-luz de distância e que a Zeta-A tem uma das mais quentes fotosesferas entre todas as estrelas conhecidas. A 31.000 graus K, sua temperatura é tão alta que brilha principalmente no ultravioleta. Procure uma terceira estrela de 10ª magnitude a quase 1 minuto de arco do par brilhante. Quando você puder vê-lo claramente, estará pronto para começar a procurar membros mais fracos do famoso Trapézio encontrado no coração da M42.
Sábado, 11 de fevereiro - Neste dia de 1970, foi lançado o Lambda 4S-5, o primeiro satélite japonês.
A lua crescente domina os céus do início da noite, mas hoje é uma excelente oportunidade para binóculos e telescópios explorarem a cratera Tycho.
Nomeada para o astrônomo dinamarquês, Tycho Brahe, esta fantástica cratera de impacto é muito impressionante, mesmo na mais modesta das ajudas ópticas. Com 85 km de extensão, essa característica lunar será muito importante e inconfundível no hemisfério sul da Lua. O sistema de raios altamente conspícuo de Tycho suporta sua origem como uma cratera de impacto. Os raios atravessam centenas de quilômetros através da superfície lunar. Tycho é também uma das mais jovens das principais características, com uma idade impressionante de apenas 50.000.000 de anos!
Em 9 de janeiro de 1968, o Surveyor 7 - o último robô lunar do gênero - aterrissou silenciosamente ao nascer do sol nas encostas de Tycho. Como as missões anteriores do Surveyor forneceram ao programa Apollo todos os dados necessários para missões tripuladas, a presença do Surveyor 7 era apenas científica. Duas semanas depois, quando o Sol se pôs no local de pouso, o Surveyor 7 havia fornecido mais de 21.000 fotografias, determinado propriedades físicas e químicas associadas à área de Southern Highland e detectado raios laser direcionados a ele em dois observatórios terrestres separados.
Com a Lua iluminando os céus, esta noite lhe dará a oportunidade de ver quanto efeito isso tem nos estudos. No espírito da investigação, dê uma olhada na Grande Nebulosa em Orion. Não é exatamente a visão gloriosa que você lembra, não é? Mas enquanto estiver na M42, ligue um pouco e dê uma olhada nessas quatro estrelas no meio. Nós voltaremos…
Domingo, 12 de fevereiro - Hoje à noite a Lua comandará os céus e dará aos observadores a olho nu a oportunidade de usar sua imaginação!
Desde os primórdios da humanidade, olhamos a Lua e vimos formas fantasiosas em grandes feições lunares. Hoje à noite, quando a lua nasce, é sua chance de enfrentar um desafio lunar da AL - "O Coelho na Lua". O "Rabbit" é uma compilação de toda a maria negra. O Oceanus Procellarum forma o "ouvido", enquanto Mare Humorum faz o "nariz". O "corpo" é o Mare Imbrium e as "pernas dianteiras" parecem ser o Mare Nubium. O Mare Serenitatis é a “parte traseira” e a imagem é completa, onde o Mare Tranquillitatis e o Mare Fecunditatis modelam as “patas traseiras” com Crisium como a “cauda”.
Veja a Lua com uma mente imaginativa e novos olhos - e encontre o "Coelho". Já está fora do chapéu e no céu ...
Para telescópios e binóculos, a superfície lunar fornecerá uma visão brilhante, porém superior, da cratera Grimaldi. Nomeado para o físico e astrônomo italiano Francesco Grimaldi, este oval cinza escuro é uma das características mais escuras da Lua - refletindo apenas cerca de 6% da luz. Aproximadamente 430 km (140-145 milhas) de comprimento, é fácil localizar ao longo do terminador e um pouco ao sul do centro do membro lunar. Hoje é o melhor momento para ver suas paredes montanhosas, pois depois desaparecerão e Grimaldi assumirá a aparência de uma pequena égua à luz da lua cheia.
Antes disso, vamos olhar para outra bela estrela dupla - Eta Orionus. Eta é a estrela de magnitude 3,4 um pouco mais de 6 graus norte-nordeste de Rigel. Como Alnitak, o Eta tem um companheiro brilhante e bem espaçado. Procure uma estrela de magnitude 9,4 muito mais fraca que pode não fazer parte do sistema. Como Alnitak, quase todos os tamanhos de telescópios podem dividir o par, mas será necessário um céu parado para distinguir completamente cada estrela claramente.
Que todas as suas viagens sejam na velocidade da luz ... ~ Tammy Plotner. Escritor colaborador - Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
