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Existe algum lugar no céu noturno que estimule nossa imaginação mais do que a famosa Horsehead? Essa área de poeira escura pintada sobre o véu esfumaçado da nebulosa de emissão é uma das regiões mais fotografadas e visualmente procuradas em Orion. Quantos de nós já usamos (ou compramos) um filtro especial apenas para vê-lo com seus próprios olhos? Então contemple novamente em toda a sua glória - e todos os seus mistérios ...
"Estou feliz em apresentar minha primeira imagem de 2011 com um objeto que está há muito tempo na minha lista de alvos." diz o astrofotógrafo, Ken Crawford. “Esta é a famosa nebulosa Horsehead, formada por uma nuvem escura de poeira e gás que forma uma silhueta contra o brilho do IC434 atrás dela. Houve muita pesquisa nessa região por causa das frentes de formação de estrelas e nuvens moleculares circundantes com áreas de condensação que aparecem como pequenos aglomerados vermelhos. Esses aglomerados estão brilhando em vermelho por causa das temperaturas crescentes no interior, que estão ficando suficientemente quentes para serem vistas através do gás que o cerca, à medida que se tornam novas estrelas. Esses aglomerados brilhantes e condensados são chamados de objetos Herbig-Haro e podem ser vistos abaixo da Cabeça de Cavalo, no lado esquerdo e na imagem cortada. Há uma jovem estrela nova no topo da área da "cabeça" que fica em uma pequena nebulosa e tem o nome B33-1. "
Mas a radiação desta estrela quente está corroendo o viveiro estelar. Quando E.E. Barnard descobriu em 1913, ele notou que as arestas eram "afiadas" e "bem definidas". Não mais. Em quase um século, a radiação UV desta estrela O9 está começando a mostrar sua lenta destruição da nuvem…. e isso não é tudo o que está corroendo a forma equina familiar. "Encontramos evidências de um amontoado em forma de losango na" garganta "do cavalo, que não é visto nas emissões em comprimentos de onda mais curtos. Nós rotulamos essa fonte como B33-SMM2 e descobrimos que ela é mais brilhante em comprimentos de onda submilimétricos do que B33-SMM1. ” diz D. Ward-Thompson, et al. “Calculamos a estabilidade desse núcleo contra o colapso e descobrimos que ele está em equilíbrio virial gravitacional aproximado. Isso é consistente com o fato de ser um núcleo pré-existente em B33, possivelmente de natureza pré-estelar, mas que também pode eventualmente sofrer um colapso sob os efeitos da região HII. ”
No entanto, a destruição não é toda essa bela imagem que revela. "A nebulosa brilhante no canto inferior esquerdo é chamada NGC2023 e é chamada de nebulosa de reflexão porque os comprimentos de onda azuis da luz são refletidos pela poeira e gás em torno da estrela azul quente." diz Crawford. “Existem também objetos Herbig-Haro nessa região ativa de formação de estrelas. Esta nebulosa de reflexão fornece um belo contraste de texturas e cores que ajudam a tornar a nebulosa Horsehead uma das minhas favoritas de todos os tempos. ”
Xeque-mate, Ken ... É um dos nossos também!
Muito obrigado a Ken Crawford por Imaging The Deep Sky e por compartilhá-lo conosco!
