Um livro do século XV sobre boas maneiras, recém-digitalizado pela The British Library, está repleto de regras que não estariam fora de lugar em uma sala de aula da primeira série hoje: não cuspa na mesa, não arrota e por amor de Deus, pare de mexer no nariz.
Bem, faça esse "pyke notte thyne errys northyr thy narinas" (não escolha teus ouvidos nem narinas), como o livro está escrito em inglês médio. O manuscrito é chamado "The Lytille Childrenes Lytil Boke", as duas grafias de "little" que remontam a um tempo antes da padronização da ortografia em inglês. Originalmente publicado em 1480, durante a transição da Idade Média para o Renascimento na Europa, o livro fazia parte de um gênero conhecido como "livros de cortesia", de acordo com a Biblioteca Britânica.
Os livros de cortesia eram cheios de conselhos sobre maneiras à mesa e outras regras, e eram populares entre os séculos XIII e XVIII na Europa, segundo a biblioteca. Essa cópia em particular fazia parte de um manuscrito maior que se concentrava principalmente em preocupações domésticas, desde a escultura de carne até métodos de derramamento de sangue. Pode ter pertencido ou ter sido usado por uma criança chamada Maria, pois esse nome está rabiscado em uma das páginas.
As regras do livro costumam ser familiares para qualquer pai que tenta civilizar uma criança pequena, embora algumas sejam a maior parte do tempo. As crianças são exortadas a não morder os dentes com uma faca ("não penteie com os joelhos") ou cuspir sobre a mesa ("Não apetece comer o tabil"). Eles são instruídos a esperar que seus apostadores sociais tomem seus drinques antes de se beberem ("E se o seu lorde seca com esse tipo de coisa, você não é Dryke, mas hino)".
Outras regras exigem paciência na mesa de jantar. As crianças não devem estar muito ansiosas para encher a boca do queijo, o livro adverte: "E o chesse cum antes, não seja muito vermelho". Arrotar é estritamente proibido, de acordo com o aviso de não arrotar como se um feijão estivesse na garganta ("Bulle não estava como um bene na garganta"). As crianças também foram instadas a suprimir sua energia natural com um aviso de que rir, sorrir e falar demais seria um pecado ("Loke não ri, nem grenne / E com moche, se você quiser fazer sinne").
"Ao listar todas as muitas coisas que as crianças medievais não devem fazer, também nos dá uma dica das travessuras que eles fizeram", observa a descrição da Biblioteca Britânica dos manuscritos.
Nenhuma palavra, porém, sobre como as crianças medievais cintilantes encontraram esses livros de regras. De acordo com um artigo da British Library sobre livros infantis, os livros de boas maneiras passaram de listas secas para histórias de advertência na década de 1700. Em vez de fazer e não fazer, crianças de épocas posteriores começaram a ler sobre os julgamentos de crianças ruins como Jacky Jingle e Sulky Sue, que eventualmente se arrependem de seus modos maliciosos, crescem, casam e administram uma fazenda juntos.
