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Um homem que circulou o globo em um balão em 1999 tem uma nova aventura global planejada. O avião parecido com um planador tem painéis solares cobrindo as asas, e a envergadura do protótipo atinge 61m, enquanto o veículo inteiro pesa apenas 1.500 kg. Os primeiros testes do avião serão feitos para provar que ele pode voar à noite. Piccard diz que deseja demonstrar o potencial das energias renováveis.
Piccard acaba de lançar o protótipo e espera tentar um voo através do Atlântico até 2012.
Agora, a tecnologia solar e de bateria está amadurecendo o suficiente para permitir o vôo solar. Em 2007, a empresa de defesa britânica Qinetiq pilotou um veículo aéreo não tripulado chamado Zephyr por 54 horas não tripuladas durante os testes.
Mas Piccard e sua empresa, Solar Impulse, estão trabalhando no que eles acreditam ser um projeto inovador, usando células solares, baterias, motores e hélices supereficientes para atravessar as horas escuras e materiais compostos para mantê-lo extremamente leve.
Embora seja esperado que o veículo seja capaz de voar sem parar ao redor do mundo, o Piccard fará cinco saltos longos, compartilhando tarefas de vôo com o parceiro do projeto, Andre Borschberg.
"O avião poderia fazê-lo teoricamente sem parar - mas não o piloto", disse Piccard à BBC. “Deveríamos voar a cerca de 25 nós e isso levaria entre 20 e 25 dias para dar a volta ao mundo, o que é demais para um piloto que precisa dirigir o avião. Em um balão, você pode dormir, porque permanece no ar mesmo que você durma. Acreditamos que o máximo para um piloto é de cinco dias. ”
Mais informações sobre o Solar Impulse. E apenas para o seu interesse, aqui está um artigo sobre o maior avião do mundo.
Fonte: BBC
