2008 foi um ano surpreendente de descoberta científica. Outras disciplinas também estão listadas; incluindo zoologia, microbiologia, tecnologia e bioquímica, mas o slot número 1 é o mais ambicioso física experimento do nosso tempo. Você consegue adivinhar o que é? Além disso, de todos os nossos esforços no espaço, você pode escolher três que a Time Magazine destacou como os mais importantes?
À medida que nos aproximamos do final do ano, prontos para receber em 2009, é bom fazer um balanço e comemorar as realizações alucinantes que a humanidade realizou. Leia sobre as 10 principais descobertas científicas de 2008…
A melhor coisa sobre escrever para um blog de notícias espaciais é que você obtém uma visão geral maravilhosa de todos os nossos esforços em astronomia, vôo espacial, física, política (sim, a exploração espacial tudo política), comercialização espacial e ciência em geral. 2008 foi um ano tão rico para a exploração espacial; pousamos sondas em outros mundos, estudamos outros mundos que orbitam estrelas distantes, espiamos profundamente o mundo quântico, aprendemos coisas profundas sobre nosso próprio planeta, desenvolvemos instrumentação de ponta e redefinimos a existência humana no cosmos. Podemos não ter todas as respostas (na verdade, acho que estamos apenas começando a arranhar a superfície de nossa compreensão do Universo), mas embarcamos em uma jornada esclarecedora na qual esperamos construir bases sólidas para o próximo ano de descoberta científica.
Em um esforço para reunir alguns dos empreendimentos científicos mais profundos deste ano, a Time Magazine de alguma forma reduziu o foco para apenas 10 descobertas. Dos dez, quatro são relacionados ao espaço e à física, então aqui estão eles:
6. Admiráveis novos mundos: primeiras observações diretas de exoplanetas
Em novembro, vimos uma enxurrada de imagens de mundos alienígenas orbitando estrelas distantes. No mesmo dia, o Hubble divulgou imagens surpreendentemente nítidas de um exoplaneta orbitando uma estrela chamada Fomalhaut (na foto) e, em seguida, uma campanha terrestre de Keck-Gemini fez as primeiras observações diretas de um sistema de vários exoplanetas em torno de uma estrela chamada HR8799 (foto à esquerda) Alguns dias depois, outra imagem veio de outro grupo de pesquisa do Observatório Europeu do Sul, observando a órbita muito compacta de um exoplaneta ao redor da estrela Beta Pictorus.
Considerando que nunca houve observações diretas de exoplanetas antes de novembro de 2008 - embora soubéssemos da presença de mundos orbitando outras estrelas por muitos anos por métodos indiretos - este foi um ano revolucionário para os caçadores de exoplanetas.
4. China sobe no espaço: o primeiro taikonauta realiza uma caminhada espacial bem-sucedida
Depois de um dos maiores Jogos Olímpicos de Pequim, a China lançou uma equipe de três homens no espaço para fazer história. Os taikonautas dentro do Shenzhou-7 foram lançados no espaço por um foguete Long March II-F em 25 de setembro.
Apesar da controvérsia inicial em torno das transmissões gravadas de naves espaciais antes do lançamento do foguete, e depois dos esforços sustentados pelos teóricos da conspiração para convencer o mundo de que tudo foi encenado, comandante da missão Zhai Zhigang de fato tornar-se o primeiro cidadão chinês a realizar uma caminhada no espaço. Zhai passou 16 minutos fora da cápsula, preso por um cabo umbilical, para acenar triunfantemente a bandeira chinesa e recuperar uma amostra de teste de lubrificante sólido preso à parte externa do módulo. Seu companheiro de equipe, Liu Boming, também conseguiu fazer algumas caminhadas espaciais.
Provavelmente, a coisa mais incrível da primeira caminhada espacial chinesa não foi necessariamente a caminhada espacial, foi a velocidade com que a China conseguiu alcançar esse objetivo em tão pouco espaço de tempo. A primeira missão individual no espaço foi em 2003, a segunda em 2005 e a terceira neste ano. Colocar o homem no espaço não é uma tarefa fácil; construir um programa tripulado inteiro em tão pouco espaço de tempo, desde o início, é uma conquista notável.
2. O Pólo Norte - de Marte: O Phoenix Mars Lander
Phoenix estudou a superfície do Planeta Vermelho por cinco meses. Pretendia durar apenas três. Naquele tempo, esse explorador robótico capturou os corações e mentes do mundo; todos pareciam estar falando sobre as provações e tribulações diárias dessa missão de grande sucesso. Talvez tenha sido por causa das constantes atualizações de notícias no site da Universidade do Arizona ou do rápido microblog via Twitter; seja qual for o motivo, Phoenix teve vida curta celebridade espacial.
Durante as poucas semanas em Marte, Phoenix descobriu água, estudou fenômenos atmosféricos e caracterizou o regolito por descobrir que é mais "semelhante ao solo" do que acreditávamos. No entanto, Phoenix também descobriu um produto químico chamado perclorato que poderia ser perigoso para a vida na superfície marciana, mas há um outro lado dessa moeda; o produto químico pode fornecer energia para formas básicas de vida.
Como todas as boas aventuras, houve reviravoltas no progresso de Phoenix, com a estranha conspiração lançada em boa medida. Mesmo durante a triste e lenta morte de Phoenix, o lander tinha algumas surpresas reservadas antes de entrar lentamente em um coma de baixa energia e privado de sol.
Para dar a última palavra ao lander altamente comunicativo, MarsPhoenix no Twitter anunciou recentemente: "Veja quem fez a lista das 10 melhores descobertas científicas da Time Mag em 2008: http://tinyurl.com/5mwt2l”
1. Grande Colisor de Hádrons
Falando em “capturar os corações e mentes” do mundo, o Large Hadron Collider (LHC) fez exatamente isso, mas nem sempre de maneira positiva (embora o senso comum pareça estar ganhando). Assim, no primeiro lugar das 10 principais descobertas científicas da Time Magazine de 2008, o LHC é um vencedor claro.
No período que antecedeu a ativação do LHC em setembro, a mídia mundial concentrou sua atenção no maior experimento de física já construído. O LHC finalmente investigará profundamente o mundo das partículas subatômicas para ajudar a explicar algumas das questões fundamentais do nosso Universo. Primeiramente, o LHC foi projetado para caçar o esquivo bóson de Higgs, mas a busca influenciará muitas facetas da ciência. Desde o projeto de um método ultrarrápido de transmissão de dados até o desdobramento das dimensões microscópicas teóricas enroladas no espaço-tempo, o LHC é uma ciência diversa, com aplicativos que não apreciaremos totalmente por muitos anos.
Infelizmente, como você deve estar se perguntando, o LHC não chegou a descoberto nada ainda, mas as colisões de prótons de alta energia e outras partículas subatômicas maiores, vai revolucionar a física. Eu argumentaria que o simples fato de a máquina multibilionária de euros ter foi construído é uma descoberta de quão avançada nossa capacidade tecnológica está se tornando.
Embora as primeiras partículas tenham circulado naquele dia histórico em 10 de setembro, teremos que aguardar que as primeiras colisões de partículas ocorram algum tempo no verão de 2009. Atualmente, os engenheiros estão trabalhando duro para reparar os estimados 14 milhões de libras (~ $ 20 milhões) de danos causados pelo “atenuação” que derrubou vários eletroímãs supercondutores em 19 de setembro.
Para saber mais, confira as 10 principais descobertas científicas da Time Magazine, há outras seis que não estão relacionadas ao espaço ou à física
