NGC 1300. Crédito da imagem: Hilary Mathis / NOAO / AURA / NSF. Clique para ampliar.
Segunda-feira, 19 de dezembro - 'É a estação do freezin', mas você não ficará frio enquanto se dirigir ao forno de Fornax para descobrir uma das galáxias estruturadas mais impressionantes do mundo - NGC 1300.
Localizada a cerca de uma largura do norte-nordeste de Alpha Fornacis, na constelação de Eridanus, a NGC 1300 é definitivamente uma das melhores galáxias espirais barradas que podem ser vistas com o telescópio médio. Catalogada e estudada por ambos os Herschels, apenas a barra central nesta beleza distante de 75 milhões de anos-luz é maior em diâmetro do que a nossa Via Láctea - ela abrange incríveis 150.000 anos-luz. Como tópico de estudo científico, a velocidade na qual as nuvens de gás e estrelas do NGC 1300 giram foi medida para ajudar a entender como esse tipo de galáxia se forma.
Facilmente alcançado por pequenos telescópios, este gigante galáctico de 10ª magnitude revelará sua área central brilhante e o início da resolução para uma abertura maior. Não importa de que hemisfério você observe, esta galáxia quente é definitivamente muito "legal!"
Terça-feira, 20 de dezembro - Hoje é o pico da chuva de meteoros Delta Arietid. Embora a maioria dos chuveiros seja melhor depois da meia-noite, este é um chuveiro para ambos os hemisférios, no início da noite, que deve ser visto antes dos radiantes. A taxa de queda é modesta - cerca de 12 por hora - mas com o céu escuro do início da noite, sua chance de sucesso é boa.
Hoje marca a fundação do Monte. Wilson Solar Observatory, que abriu oficialmente suas portas em 1904. Também comemoramos o nascimento de Walter S. Adams nesta data. Nascido em 1876, Adams era um astrônomo no Monte. Wilson, que revelou a natureza de Sirius B, a primeira estrela anã branca conhecida. Sirius B foi visto pela primeira vez por Alvan Clark em 1862 e recentemente, o Telescópio Espacial Hubble mediu com precisão a massa de B pela primeira vez.
Enquanto Sirius é muito baixo a uma hora da madrugada para estudar sua anã branca, podemos observar uma estrela semelhante quando vemos o Omicron 2 Eridani localizado a aproximadamente um palmo a oeste de Rigel. Como o extremo sul do par Omicron, às vezes é conhecido como 40 Eridani e você encontrará um interessante sistema de várias estrelas que é muito digno do seu tempo.
Descoberto por William Herschel em 1783, esse sistema distante de 16 anos-luz é o oitavo mais próximo das estrelas visíveis sem ajuda. Bem espaçada da primária, a estrela companheira também é o dobro das altas potências e revelará uma anã vermelha descoberta por Otto Struve. Agora, observe atentamente a estrela B da 9ª magnitude. Esta é a única anã branca que pode ser considerada "fácil" para o telescópio do quintal. Seu diâmetro tem apenas o dobro do tamanho da Terra e sua massa é aproximadamente a do nosso Sol. Ligue e localize o companheiro de 11ª magnitude ... pois é uma das estrelas menos massivas conhecidas!
Quarta-feira, 21 de dezembro - Hoje marca o começo oficial do inverno para o hemisfério norte. Para os EUA às 13:35 EST, o Sol estará diretamente sobre o Trópico de Capricórnio e encontrará sua extensão mais ao sul. Este período de solstício também é um bom momento para criar seu próprio marcador de sombra, para que você possa acompanhar quando o Sol mudar de posição no céu. Qualquer coisa pode ser usada como um marcador - seja um muro ou simplesmente uma estaca jogada no chão. Ao meio-dia local, meça a distância entre o seu marcador e o final da sombra. De vez em quando, repita o processo e observe as mudanças no comprimento das sombras nas próximas semanas!
Hoje à noite, vamos dar uma olhada em um aglomerado aberto mais adequado para binóculos ou telescópios com potência muito baixa - Coletor 62. Localizada a duas larguras de dedos ao sul de Alpha Auriga - Capella - essa coleção dispersa de estrelas de magnitude mista é frequentemente ignorada em favor dos objetos Messier . Enquanto seus pequenos agrupamentos de estrelas de aproximadamente magnitude 8 ocupam uma área do tamanho da Lua cheia, ela se sai bem sob o céu mais escuro da noite. Certifique-se de procurar seu membro mais brilhante em uma formação de estrelas em zigue-zague.
Quinta-feira, 22 de dezembro - Acordar cedo? Fantástico! Nas horas anteriores ao amanhecer desta manhã, temos um prazer para você - a chuva de meteoros Ursid. Navegando ao redor do Sol a cada treze anos e meio, o cometa 8P / Tuttle lança um pouco de pele. Embora nunca passe dentro da órbita da Terra, seis anos depois passamos pelo fluxo de detritos. Não é tão incomum? Então pense novamente, porque leva seis séculos para que a órbita de qualquer meteoróide seja afetada o suficiente pela gravitação de Júpiter para passar para a nossa atmosfera.
Com apenas uma pequena interferência da Lua enquanto assistia a uma chuva de meteoros circumpolar do norte, as horas antes do amanhecer podiam ver atividade de até 12 por hora. Ao vigiar a constelação da Ursa Maior, você pode encontrar um desses viajantes de 600 anos, que se movem devagar, que fazem seu caminho apenas a meio caminho entre nós e Selene!
Enquanto estiver fora, dê uma olhada em Júpiter e veja se também consegue encontrar Mercúrio. Você encontrará o planeta interior veloz em torno de um palmo e meio mais a leste ao longo do plano eclíptico. Não confunda com os Antares inferiores!
Sexta-feira, 23 de dezembro - Será uma manhã que vale a pena acordar cedo - já que quase todo o continente norte-americano será tratado com um evento em que a Lua oculte Beta Virginis. Verifique esta página da IOTA para obter uma lista de horários e locais em sua área. Boa sorte!
Após o pôr do sol hoje à noite, não deixe de dar uma olhada no crescente emagrecimento rápido de Vênus. Neste momento, sua trilha orbital está levando-a para além da Terra e começará seu movimento "retrógrado" - ou reverso - à medida que se inicia sua jornada ao redor do Sol.
Hoje, em 1672, o astrônomo Giovanni Cassini descobriu a lua de Saturno, Rhea. Cerca de quatro horas após o pôr do sol local, você encontrará Saturno subindo ao longo do plano eclíptico e se tornando mais acessível para visualização. Enquanto um pequeno telescópio pode resolver facilmente o maior satélite de Titã, você também pode ver Tethys, Rhea e Dione em uma abertura tão pequena quanto 4 ″. A pista é observar cuidadosamente ao longo dos limites do sistema de anéis. Essas luas ficam próximas e com boas condições, você pode capturar sua piscada facilmente!
Sábado, 24 de dezembro - Na noite anterior ao Natal e por toda a casa, nenhuma criatura estava se mexendo ... exceto o mouse com o telescópio que quer ver um sistema de estrelas múltiplas! Por que não nos juntamos a ele hoje à noite e vimos a Sigma Orionis muito agradável e fácil de resolver.
Este sistema em particular é facilmente encontrado sem um mapa. Ao identificar as três estrelas “cinturões” de Órion, vá para o extremo leste - Alnitak. Sigma é a primeira estrela ao sul dela. No telescópio você encontrará uma bela combinação de quatro estrelas. O primário branco de magnitude 3,8 chama a atenção. Com a designação de “A / B”, esse par super-massivo e extremamente brilhante está muito próximo (com cerca de 100 UA de diferença) para ser dividido com um pequeno escopo. Olhando 11 ″ para o sudoeste, você descobrirá a estrela branca “C” de 10ª magnitude e verá a estrela “D” vermelha 7,2 de magnitude 13 ″ a leste. Mais longe ainda a uma distância de 42 ″ para o leste-nordeste está a estrela azul "E" de magnitude 6,5.
Observadores atentos também notarão outro sistema múltiplo no mesmo campo de visão a noroeste. Este é o Struve 761. Como um sistema “todo branco” de magnitudes semelhantes, você verá dois residentes leste / oeste um do outro e o terceiro companheiro ao norte. O que estamos vendo é um sistema que fica a cerca de 1.500 anos-luz de distância na região rica em formação de estrelas de Orion. Dê a esse rato um pedaço de queijo!
E mesmo que esse mouse tenha apenas um par de binóculos, ele terá outro tratamento hoje à noite, pois uma grande oportunidade surgirá para usuários de binóculos e pequenos espaços localizarem o brilhante asteróide Vesta. Por volta das 21:00 hora local, procure a constelação de Gêmeos subindo e identifique o brilhante Pollux - o sudeste do par. Um pouco menos que uma largura de punho ao sudoeste de Pollux, você verá o Delta Geminorum na “cintura” de Gêmeos. Aponte para lá e você encontrará Vesta muito perto da Delta! Para gráficos de localizadores precisos, não deixe de visitar Heavens-Above.
Hoje, em 1968, a Apollo 8 se tornou a primeira espaçonave tripulada a orbitar a Lua. Se você estiver fora quando a Lua nascer, dê uma olhada em sua bela superfície fria para ver as características que vemos frequentemente durante as fases de depilação - o fantástico Copernicus e o pacífico Sinus Iridum.
Domingo, 25 de dezembro - Para uma grande parte dos Estados Unidos e Canadá, esta será uma manhã de Natal para lembrar, pois a Lua ocultará Spica brilhante nas horas antes do amanhecer! Por favor, verifique esta página de informações da IOTA para obter os locais e horários precisos do caminho em sua área. Que a manhã lhe traga céu limpo!
Como um presente, Sir Isaac Newton nasceu neste dia de 1642 - Newton foi o "inventor" britânico do cálculo e uma enorme quantidade do que hoje consideramos a física clássica. Até crianças pequenas estão cientes de suas simples leis de movimento e gravidade. Não foi até a idade de Einstein que as coisas mudaram!
De acordo com a estação, o objeto astronômico desta noite é uma celebração da luz das estrelas e do asterismo. Localizado a 10 graus a leste de Betelgeuse, o NGC 2264 será um objeto desafiador. Mas, graças ao surgimento tardio da Lua, os resultados valerão a pena. Também conhecido como aglomerado “a Árvore de Natal”, esse asterismo de aproximadamente 20 estrelas brilhantes e mais de 100 estrelas mais fracas está envolvido em uma nebulosa fraca que será perdida em escopos e binóculos menores, deixando apenas a deliciosa forma de “Árvore de Natal” adornada com estrelas .
A mais brilhante dessas estrelas, S Monoceros, é de quinta magnitude e aparecerá claramente no buscador e como um duplo na ampliação. Céus firmes revelarão que a "estrela" no topo da nossa "árvore" também é um visual duplo e lar da bela "Nebulosa do Cone!" Muitas das estrelas também parecem ter companheiros, além de tons de prata e ouro. O efeito visual deste esplêndido cluster aberto vale bem o desafio que ele apresenta.
Obrigado a todos por um ano tão espetacular. Desejamos a todos as festas mais felizes! Velocidade da luz… ~ Tammy Plotner
