O primeiro foguete SpaceX da classe órbita que será lançado para lançar uma segunda carga útil para o espaço foi testado com sucesso por engenheiros da SpaceX nas instalações de teste do Texas na semana passada.
O sonho uma vez fantasioso de reciclagem de foguetes está agora mais próximo do que nunca de se tornar realidade, após a conclusão bem-sucedida do teste estático de incêndio em um posto de teste em McGregor, Texas, abriu o caminho para o relançamento, anunciou a SpaceX via twitter.
A história que faz a primeira missão de reutilização de um impulsionador do primeiro estágio do Falcon 9 alimentado a líquido previamente voado, equipado com 9 motores Merlin 1D, pode decolar assim que março de 2017 a partir da Costa Espacial da Flórida com o satélite de telecomunicações SES-10, se tudo correr bem.
O booster a ser reciclado foi lançado inicialmente em abril de 2016 para a NASA na missão de reabastecimento CRS-8, contratada pela agência espacial.
"Preparando-se para voar novamente - o primeiro estágio do CRS-8 recuperado completou um teste de incêndio estático em nossa instalação de desenvolvimento de foguetes de McGregor, TX na semana passada", informou a SpaceX.
O impulsionador do primeiro estágio do CRS-8 Falcon 9 entregou com sucesso um dragão de carga SpaceX para a Estação Espacial Internacional (ISS) em abril de 2016.
O primeiro estágio do Falcon 9 foi recuperado cerca de 8 minutos após a decolagem, por meio de uma aterrissagem propulsiva em um navio-drone no Oceano Atlântico, a cerca de 600 km da costa leste dos EUA.
A SpaceX, fundada pelo bilionário e CEO Elon Musk, fechou um acordo em agosto de 2016 com a gigante de telecomunicações SES, para refly de um impulsionador do Falcon 9 'comprovado por voo'.
A SpaceX, sediada em Luxemburgo, e a Hawthrone, da Califórnia, anunciaram em conjunto o acordo de "lançar o SES-10 em um foguete orbital Falcon 9 comprovado em voo".
Não se sabe exatamente quanto dinheiro o SES economizará utilizando um foguete reciclado. Mas funcionários da SpaceX disseram que a economia pode estar entre 10 a 30%.
O lançamento do SES-10 em um reforço Falcon 9 reciclado foi originalmente planejado para ocorrer antes do final de 2016.
Esse era o plano até que outro Falcon 9 explodisse inesperadamente no solo na plataforma de lançamento 40 da SpaceX na Flórida durante um teste de incêndio estático pré-lançamento em 1º de setembro que destruiu o foguete e sua carga comercial Amos-6 de US $ 200 milhões na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral .
O desastre da plataforma de lançamento em 1º de setembro danificou fortemente a plataforma SpaceX e lançou instalações de infraestrutura no Space Launch Complex-40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
A almofada 40 ainda está fora de serviço como resultado da catástrofe. Poucos detalhes sobre o dano e o trabalho de reparo do bloco foram divulgados pela SpaceX e não se sabe quando o bloco 40 será novamente certificado para retomar as operações de lançamento.
Portanto, a SpaceX intensificou os preparativos para lançar o Falcon 9 das outras empresas da Costa Espacial da Flórida - o histórico Complexo de Lançamento 39A, que a empresa alugou da NASA em 2014.
O Pad 39A está sendo reaproveitado pela SpaceX para lançar os foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy. Foi usado anteriormente pela NASA por mais de quatro décadas para lançar ônibus espaciais e foguetes lunares da Apollo.
No entanto, o SES-10 é atualmente o terceiro na fila a ser lançado no topo de um Falcon 9 do pad 39A.
O primeiro lançamento histórico de um Falcon 9 do pad 39A está previsto para o dia 14 de fevereiro na missão de reabastecimento CRS-10 da NASA para a ISS - como relatado aqui.
O comsat EchoStar 23 está programado para ser lançado em seguida, atualmente não antes de 28 de fevereiro.
O SES-10 seguirá - se os dois vôos correrem bem.
A SpaceX lançou com sucesso o SES-9 para o SES em março de 2016.
Em julho passado, os engenheiros da SpaceX conduziram um teste de outro impulsionador recuperado como parte de uma série de testes que examinam testes de longa vida útil. Envolveu a ignição de todos os nove motores Merlin 1D usados no primeiro estágio, alojados na base de um foguete usado.
O primeiro estágio do Falcon 9 gera mais de 1,71 milhão de libras de empuxo quando todos os nove motores Merlin são acionados no banco de ensaios por um período de até três minutos - o mesmo que para um lançamento real.
Assista ao teste do motor neste vídeo da SpaceX:
Legenda do vídeo: A primeira etapa do Falcon 9, de maio de 2016, a missão JCSAT foi demitida, em tempo integral, nas instalações de desenvolvimento de foguetes da SpaceX em McGregor, Texas, em 28 de julho de 2016. Crédito: SpaceX
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