Um pequeno osso escondido no tendão do joelho começou a desaparecer ao longo da evolução humana ... ou assim os cientistas pensavam.
Agora, um novo estudo constata que essa chamada fabella (latim para "feijãozinho") está voltando. O osso, que é um osso sesamóide, ou que está embutido nos tendões, é três vezes mais comum em seres humanos do que há um século atrás, relataram cientistas quarta-feira (17 de abril) no Journal of Anatomy.
Um grupo de pesquisadores do Imperial College London revisou registros - como resultados de raios-X, ressonância magnética e dissecções - de mais de 27 países e mais de 21.000 joelhos. Eles combinaram seus dados para criar um modelo estatístico estimando a prevalência desse osso indescritível ao longo do tempo.
Nos primeiros registros datados de 1875, eles descobriram que a fabela foi encontrada em 17,9% da população. Em 1918, estava presente em 11,2% das pessoas e, em 2018, se escondia nos tendões de 39% da população.
O osso já havia sido associado a artrite ou inflamação das articulações, dor e outros problemas no joelho, de acordo com um comunicado do Imperial College London. De fato, as pessoas com osteoartrite do joelho têm duas vezes mais chances de ter esse osso do que nas pessoas sem, eles escreveram.
Há muito tempo, a fabella serviu a um objetivo semelhante ao de uma joelheira para macacos do Velho Mundo, de acordo com o comunicado. "À medida que evoluímos para grandes símios e humanos, parece que perdemos a necessidade da fabela", disse o autor principal Michael Berthaume, antroengenheiro do Imperial College de Londres, em comunicado. "Agora, isso apenas nos causa problemas - mas a pergunta interessante é por que está voltando tanto".
Sabe-se que os ossos sesamóides como a fabela crescem em resposta a forças mecânicas, de acordo com a declaração. Como os humanos agora estão mais nutridos do que seus ancestrais, tornando-os mais altos e mais pesados, o corpo exerce mais pressão sobre o joelho, disse Berthaume. "Isso poderia explicar por que as fabelas são mais comuns agora do que eram antes".
