Todos nós já experimentamos isso. Você entra na cozinha ou no escritório, e o cheiro o assalta: saboroso, amanteigado, tostado. Alguém está pipocando no microondas. Yum - ou ick, dependendo da sua sensibilidade.
O Google busca o cheiro de pipoca de microondas e leva a tópicos que mencionam todos os tipos de odores, do céu amanteigado ao vômito e à urina. (Mais precisamente, cheira a bunda de um urso, dizem os cientistas.)
Ame ou odeie, o cheiro de pipoca de microondas é distinto. Então, qual é o produto químico por trás do aroma? Na maioria dos casos, é um dos vários aromas artificiais conhecidos por sua vibração oleosa e amanteigada. Esses aromas apareceram ocasionalmente nas notícias, mencionados como ameaças à saúde, mas não há evidências de que eles tenham ferido o popper-popper casual; eles representam um perigo, de acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH), para os trabalhadores que os inalam em grandes quantidades nas instalações onde é feita a pipoca de microondas.
Dano oculto
Um dos aromas mais comuns da pipoca é um composto chamado diacetil. Em alimentos como manteiga e creme de leite, o diacetil ocorre naturalmente como subproduto da fermentação e confere aquele sabor cremoso e amanteigado tão desejado nesses alimentos. Para seu uso como aditivo alimentar, o diacetil é produzido pela remoção do hidrogênio de outra substância, o 2,3-butanodiol.
O diacetil tornou-se um problema de saúde no início dos anos 2000, quando os pesquisadores publicaram descobertas em uma fábrica de pipocas de microondas, onde oito ex-trabalhadores sofreram uma grave doença pulmonar obstrutiva. O diacetil foi um dos contaminantes mais importantes no ar da planta. Essa descoberta levou a uma série de estudos epidemiológicos e em animais que descobriram que, com certeza, a substância pode danificar as células que revestem os pulmões e a traquéia. A condição resultante é chamada bronquiolite obliterativa e produz inflamação e cicatrizes que podem ser ruins o suficiente para exigir um transplante de pulmão, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Em 2007, vários fabricantes de pipoca - incluindo a ConAgra Foods Inc., a General Mills Inc. e a American Pop Corn Company - disseram que estavam eliminando o diacetil de seus produtos, de acordo com relatórios da Associated Press na época. No entanto, um estudo de 2016 na revista Toxicologic Pathology, usando ratos, descobriu que os produtos químicos de substituição que eles usavam - 2,3-pentanodiona e 2,3-hexanodiona - também poderiam causar danos nos pulmões.
Não há evidências de que esses compostos causem danos às pessoas que estouram pipoca antes da noite de cinema em casa, no entanto, escreveram os pesquisadores.
Tanto o diacetil quanto a pentanodiona são compostos reativos, e sua reatividade vem do mesmo grupo químico ativo, chamado grupo dicarbonil, disse Ann Hubbs, pesquisadora do NIOSH que estudou as substâncias. A única diferença entre os dois compostos, disse Hubbs à Live Science, é que o diacetil é um composto de quatro carbonos, enquanto a pentanodiona possui cinco moléculas de carbono. Quando esses compostos entram em contato com o revestimento do sistema respiratório, eles danificam as proteínas das vias aéreas.
Os produtos químicos reagem especialmente prontamente com um aminoácido (um bloco de construção de proteínas) chamado arginina, disse Hubbs. O resultado de tais reações, às vezes conhecido como "pulmão de pipoca", é um dano irreversível aos pequenos alvéolos onde ocorre a troca de ar nos pulmões.
Que cheiro é esse?
O cheiro da pipoca de microondas é distinto, mas você pode sentir o cheiro em outros lugares estranhos. O binturong, ou bearcat, um mamífero do sudeste asiático, é famoso - até onde os mamíferos do sudeste asiático - cheira a pipoca com manteiga. Isso porque outro composto que dá à pipoca de microondas seu cheiro também aparece na urina do binturong.
Um estudo de 2016 da revista The Science of Nature descobriu que a urina binturong está cheia de um composto chamado 2-acetil-1-pirrolina. Essa substância se forma durante a reação de Maillard ou a reação de escurecimento que ocorre quando os açúcares ou aminoácidos são aquecidos. (Como pão duro? Agradeça à reação de Maillard.)
Na pipoca, a 2-acetil-1-pirrolina exala um cheiro tostado à medida que os açúcares dos grãos se aquecem. Este composto também é encontrado em alimentos como pão branco e arroz de jasmim. O binturong ou bearcat usa a substância para marcar o perfume.
Os pesquisadores da Duke que descobriram o composto no xixi de binturong também descobriram que era um dos poucos compostos na urina dos animais que cheirava mais com o tempo, talvez explicando por que o seu microondas cheira dias após a noite de cinema. Há pelo menos um blog com dicas para remover o fedor de pipoca do micro-ondas.
(Os Binturongs provavelmente produzem o composto em cooperação com micróbios que vivem perto do trato urinário ou das glândulas anais, de acordo com os pesquisadores da Duke.)
Se o seu próprio xixi começa a cheirar a pipoca, preste atenção. De acordo com o Healthline, um site de informações sobre saúde escrito por médicos, o xixi com cheiro de pipoca pode ser um efeito colateral inofensivo de comer ou beber algo que contenha uma grande quantidade de compostos chamados cetonas (o diacetil é uma cetona, mas outros tipos de cetonas são encontrados). todos os tipos de alimentos). Ou o cheiro pode ser um sinal de que seu corpo está excretando muitas cetonas por conta própria, um possível sintoma de diabetes.
Artigo original da Live Science.
