Imagine se você quiser que seja dia ensolarado no verão. Você acabou de terminar um passeio pelo mercado e está voltando para casa quando, de repente, a montanha que sua cidade fica ao pé de uma inexplicavelmente entra em erupção! Chove fogo e cinzas sobre a sua cidade, as pessoas são assadas vivas e a cidade está envolta em fuligem e sujeira com vários metros de espessura. Mas, forro de prata aqui, seus corpos estão tão bem preservados que, quando você for desenterrado dois mil anos depois, eles terão uma boa idéia de como era a vida na hora de sua morte. Sim, foi assim que ocorreu a erupção de Pompéia. O ano era 79 dC; o local, uma cidade próspera chamada Pompéia, localizada na Baía de Nápoles. Foi um dos desastres naturais mais significativos do mundo antigo, uma das principais descobertas arqueológicas do século XVIII, e agora é um dos maiores atrativos turísticos de toda a Itália.
Com base nas cartas de Plínio, o Jovem, os historiadores agora acreditam que a erupção ocorreu entre os dias 24 de agosto e 23 de novembro, no ano 79 EC. Testemunhando a erupção do outro lado da Baía de Nápoles, Plínio deu um relato em primeira mão da destruição. Embora se presumisse geralmente que o povo de Pompéia morreu como resultado de asfixia por cinzas vulcânicas, um estudo vulcanológico e bioantropológico multidisciplinar recente, fundido com simulações e experimentos numéricos, indicou que o calor era a principal causa de morte. Os resultados deste estudo mostram que as temperaturas teriam atingido 250 ° C até uma distância de 10 quilômetros, o que seria suficiente para causar morte instantânea, mesmo se as pessoas estivessem abrigadas dentro de edifícios. As pessoas e os edifícios de Pompéia estavam cobertos com até doze camadas diferentes de solo, com 25 metros de profundidade e, portanto, não eram descobertas por quase dois mil anos.
No entanto, a redescoberta da cidade perdida começou em 1738, começando com a cidade irmã de Pompéia, Herculano, que também havia sido destruída na erupção. Na época, a descoberta foi o resultado acidental de trabalhadores cavando para que pudessem construir as bases de um novo palácio de verão para o rei de Nápoles. A descoberta de edifícios antigos, deixada em grande parte intacta, levou a uma escavação intencional subsequente da própria Pompéia em 1764 por Francisco la Vega. Além de edifícios intactos, muitos dos quais continham afrescos romanos perfeitamente preservados, restos humanos também foram descobertos.
Há mais de 20 anos, Pompéia é um dos destinos turísticos mais populares da Itália, atraindo quase 2,6 milhões de visitantes somente em 2008. Em 1997, foi designado como Patrimônio Mundial pela UNESCO e estão em andamento tentativas para garantir que ele possa ser preservado para as gerações futuras. Embora o sangue da vida da economia local, a pressão exercida por milhões de turistas anualmente esteja cobrando seu preço neste local outrora perfeitamente preservado.
Escrevemos muitos artigos sobre a Pompeii Eruption para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o Monte. Vesúvio, e aqui estão fatos interessantes sobre vulcões.
Se você quiser obter mais informações sobre vulcões, consulte a página inicial da Pesquisa Geológica dos EUA. E aqui está um link para o Observatório da Terra da NASA.
Também gravamos episódios relacionados ao elenco de astronomia sobre vulcões. Ouça aqui, episódio 141: Volcanoes, Hot and Cold.
Fontes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pompeii#Vesuvius_eruption
http://en.wikipedia.org/wiki/Mount_Vesuvius
http://touritaly.org/pompeii/pompeii-main.htm
http://wikitravel.org/en/Pompeii
