A história do telescópio remonta ao início dos anos 1600. Galileu foi o primeiro a usar um telescópio para fins de astronomia em 1609 (400 anos atrás em 2009, que atualmente está sendo comemorado como o Ano Internacional da Astronomia). Hans Lipperhey, um fabricante de óculos alemão, geralmente é creditado como o inventor do telescópio, já que seu pedido de patente é datado do dia 25 de setembro de 1608.
Lipperhey combinou lentes curvas para ampliar objetos em até 3 vezes e, eventualmente, criou conjuntos de telescópios binoculares para o governo da Holanda.
Existe alguma confusão sobre quem realmente teve a ideia primeiro. O pedido de patente da Lipperhey é o mais antigo já registrado, então isso geralmente é usado para encerrar o debate, embora outro fabricante de óculos, Jacob Metius de Alkmaar, uma cidade na parte norte da Holanda, tenha solicitado uma patente para o mesmo dispositivo alguns semanas após Lipperhey. Outro fabricante de óculos, Sacharias Janssen, também afirmou ter inventado o telescópio décadas após as reivindicações iniciais de Lipperhey e Metius.
Independentemente do inventor, a maioria das versões mais antigas do telescópio usava lentes curvas de vidro polido no final de um tubo para ampliar objetos com um fator de 3x. Para saber mais sobre como uma lente de telescópio funciona, leia nosso artigo sobre a lente de telescópio no Guide to Space.
Galileu ouviu notícias do telescópio e construiu sua própria versão sem nunca ver uma. Em vez da ampliação inicial de três potências, ele criou uma série de lentes que, em combinação, lhe permitiam ampliar as coisas em 8, 20 e eventualmente 30 vezes. Você pode obter uma versão do telescópio original do Galileo hoje, no site do Galileoscope.
O telescópio de lentes ainda hoje é usado em telescópios menores, mas muitos telescópios maiores e mais poderosos usam uma combinação de espelho reflexivo e ocular que foi inicialmente inventada por Isaac Newton. Chamado de telescópio “newtoniano” em homenagem ao seu inventor, esses tipos de telescópios têm um espelho polido no final de um tubo, que reflete a imagem em uma ocular na parte superior do tubo. Mais informações sobre os telescópios newtonianos podem ser encontradas em nosso artigo do Guide to Space aqui.
Aqui estão mais alguns links sobre a história do telescópio:
- Breve história do telescópio da NASA
- Artigo do Guide to Space sobre Telescope History
- O Projeto Galileu - História do Telescópio
- O livro de Albert Van Helden, A Invenção do Telescópio
